DISCOURS PRONONCÉ PAR M. LEBRUN 231 



naturaliste de talent qui n'entend pas que son œuvre passée 

 reste sans lendemain. Je l'en félicite et tout à l'heure nous 

 applaudirons de tout cœur à la récompense décernée à sa mère 

 qui Fa si efficacement encouragé jadis dans ses efforts. 



Il faut maintenant que d'autres l'imitent et que vous, Mes- 

 sieurs, vous persévériez dans votre œuvre d'encouragement et 

 de recherches scientifiques susceptibles d'améliorer les condi- 

 tions de vie dans notre France de demain. 



Après les cinq années épouvantables que nous venons de 

 vivre, une tâche immense s'impose à nous tous. Il faut vouloir 

 restaurer non seulement la France partout où l'ennemi a porté 

 ses coups les plus durs et les plus sauvages ; il faut aussi dans 

 son ensemble la rendre plus belle, plus prospère, y faire la vie 

 plus large et plus douce. 



Aussi bien, la victoire a étendu votre champ d'action comme 

 d'ailleurs celui de toutes les activités nationales. En rendante 

 la France ses deux filles chéries, Lorraine et Alsace, demeurées 

 si près de son cœur malgré un demi-siècle de la plus doulou- 

 reuse des séparations, en faisant entrer dans son domaine ces 

 immenses espaces de savanes et de forêts de l'Ouest africain 

 sur lesquels elle va pouvoir porter son effort de colonisation, 

 la Victoire vous appelle à de nouveaux efforts et à de nouvelles 

 conquêtes. Quelle joie pour le naturaliste français de fouler 

 demain le sol d'Alsace sans cette contrainte que faisait peser 

 sur lui l'œil soupçonneux de l'Allemand, de cultiver la faune 

 et la flore si riches de cette chère province, dans l'épanouisse- 

 ment plantureux de ses bois et de ses prairies, de ses monts e*^ 

 de ses plaines, de ses ruisseaux et de ses lacs ! Quel énivremen' 

 pour l'explorateur de pouvoir s'élancer au cœur de cette géné- 

 reuse terre d'Afrique, avec l'assurance de ne plus se heurter à 

 quelqu'un de ces hommes dont le contact lui était odieux, et 

 d'aller chercher au fond de ses forêts impénétrables le secret 

 de la vie qui s'y développe avec exubérance et profusion ! 



Puisse la science française collaborer pour sa part à la mise 

 en valeur de cet immense et nouveau domaine, pour le plus 

 grand profit de notre Patrie ! 



Messieurs, la France sort de la rude épreuve qu'elle vient de 

 traverser plus grande et plus admirée que jamais. Elle réclame 

 l'amour passionné de tous ses fils. Donnons-le-lui sans réserve. 

 La plaie qu'elle porte à son flanc, rançon glorieuse de la liberté 



