DISCOURS PRONOiNCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 235 



sauvages. » Qu'en savez-vous ? Laissons de côté, ce qui n'est 

 cependant pas négligeable, toute considération esthétique, ne 

 nous laissons même pas toucher par ce sentiment de curiosité 

 qui attire, les beaux dimanches, plus de 20.000 personnes bien 

 comptées dans la ménagerie, trop pauvre encore, de ce Jardin 

 desyPlantes. Ètes-vous bien certains que si nous nous étions 

 occupés de ces beaux ou grandioses animaux des régions tro- 

 picales, comme nos ancêtres se sont occupés des Chiens, des 

 Chats, des Chèvres, des Moutons, des Bœufs, des Anes, des 

 Chevaux ou même des Chameaux et des Dromadaires, nous 

 n'aurions pas trouvé parmi eux d'utiles ou d'agréables auxi- 

 liaires qui auraient mis plus de variété dans notre existence et 

 auraient trouvé quelque emploi spécial dans nos fermes ou nos 

 maisons? 



Il n'est que temps d'examiner ces problèmes. La guerre d'oii 

 nous sortons victorieux, mais fortement meurtris, a pour cause 

 profonde la surpopulation de l'Europe centrale qui n'est elle- 

 même qu'un cas particulier de la force d'expansisn de la race 

 blanche. Alors qu'elle n'avait pas encore atteint la maîtrise de 

 la science à laquelle elle est parvenue et qui n'est peut-être 

 qu'un commencement, cette race avait déjà envahi l'Amérique 

 et rOcéanie ; elle s'installe en Afrique dont elle gagne les 

 régions centrales après en avoir occupé d'abord les côtes. Les 

 chemins de fer lui permettront d'en organiser l'exploitation 

 intensive, c'est-à-dire d'en abattre ses forêts profondes, de 

 traverser rapidement ses déserts de sable, de manière à mettre 

 en rapport les unes avec les autres et à relier à l'Europe ses 

 régions fertiles dont la mise en culture ne laissera bientôt plus 

 subsister que les plantes alimentaires ou industrielles et les 

 animaux domestiques. Mais pour en arriver là, il aura fallu 

 creuser de plus en plus profondément les mines de charbon, 

 vider les sources de pétrole, extraire du sol tous les minerais 

 qu'il contient depuis le fer jusqu'à l'or; rien de tout cela n'est 

 inépuisable; rien de tout cela ne se refait et tout cela c'est 

 l'origine et la condition de notre industrie. Laissons de côté 

 les métaux qu'il n'est pas impossible de recouvrer après usage. 

 Où prendrons-nous la force quand le charbon et le pétrole 

 seront épuisés? Il restera, dira-t-on, la houille blanche. Oui! 

 mais la houille blanche réside dans les fleuves; les fleuves 

 prennent naissance dans les montagnes, surtout dans les monta- 

 gnes boisées ; or, nous sommes en train de faire disparaître leurs 



