DISCOURS PEONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 237 



serait-il impossible de les acclimater dans les régions chaudes 

 de l'Ancien Monde? A combien d'autres créatures superbes ou 

 seulement intéressantes on assurerait une existence pour ainsi 

 dire indéfinie rien qu'en étendant par des soins appropriés leur 

 aire de répartition ! 



Est-il nécessaire, est-il utile de les conserver toutes? Pour- 

 quoi pas? Il y a, dira-t-on, de terribles animaux, comme les 

 Lions, les Tigres, les Panthères et les autres grands Carnas- 

 siers ou même les Crocodiles ; il y en a de tout à faits falots 

 comme les Tatous, les Fourmiliers, les Paresseux d'Amérique, 

 les Pangolins ou les Orycléropes d'Afrique. Pourquoi les con- 

 server? Ce sont des éléments d'études précieux qui tiennent 

 leur place dans l'enchaînement des formes vivantes et détien- 

 nent peut-être le secret de quelque loi de l'évolution des orga- 

 nismes. Qui nous dit d'ailleurs que, bien dressés, des animaux 

 que nous considérons comme d'irréductibles ennemis ne pour- 

 raient pas être transformés en auxiliaires, peut-être même 

 modifiés comme nous modifions les plantes, comme nous 

 avons modifié nos animaux domestiques? Le Chien, avant de 

 s'attacher à nous, n'était-il pas un animal sauvage à la façon 

 du Loup et probablement tout aussi dangereux? Voyez à quelle 

 diversité de forme, de taille, de couleur, de pelage, d'intelli- 

 gence, il est arrivé sans qu'on ait appliqué à son élevage une 

 autre méthode que celle d'une sélection qui peut conserver et 

 accentuer les caractères acquis, on ne sait comment, mais est 

 incapable de les faire apparaître, ce que réaliseraient sûrement 

 d'autres méthodes. Quelle distance entre le minuscule et do- 

 lent u Singe belge » que les dames portaient naguère dans leur 

 manchon et imposaient à leurs voisins de table quand elles 

 dînaient en ville et les vigoureux Chiens du Saint-Bernard ou 

 même les Chiens de berger qui comprennent la parole, et à qui 

 elle ne manquerait même pas tout à fait à ce qu'on dit. 



Il y a là de captivants problèmes que nous avons à peine 

 abordés scientifiquement et dont la solution intéresse l'homme 

 lui-même ; or, nous nous connaissons si mal que nous ne som- 

 mes même pas en état d'avoir un avis ferme sur la question de 

 l'égalité des races. 



Un autre problème de ce genre nous presse depuis quelque 

 temps chaque jour davaniage et il s'impose partout autour de 

 nous : celui de l'égalité des sexes. A leur habitude, les philoso- 

 phes qui vivent dans le charmant domaine du rêve où rien ne 



