2o0 BULLETIN DK LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



Donc, s'il vous plaît, sortons ensemble, et vous constaterez, 

 par surcroît, que le voyage est symbolique. 



Entrons par la porte orientale, poussons à gauche et allons 

 vite, car nous sommes pressés. 



Voici le bâtiment où gisent et se recueillent les reliques de 

 la préhistoire. C'est ici que se déroulent sous nos yeux les 

 scènes successives du plus grand de tous les drames terrestres, 

 la formation même du globe et le roman de son existence 

 tourmentée. 



Après l'Age Primordial, où les Algues et les Lichens, les 

 Mousses et les Fougères, avec quelques Invertébrés, risquent 

 les premières tentatives d'une vie organique, voici tour à tour 

 l'Age Primaire, avec son soleil énorme et ses forêts intenses 

 qui seront notre houille, dans huit ou dix millions d'années; 

 puis l'Age Secondaire, où l'atmosphère se purifie, où le soleil 

 diminue, où les éruptions secouent l'écorce qui se forme, le 

 terrible Trias et la mer Jurassique, avec leurs géants mons- 

 trueux qui laissent sur la vase tiède une trace immortelle de 

 leurs pas éphémères. Ce qui, plus tard, sera la France, 

 n'émerge encore qu'en partie, et, dans la profondeur des mers, 

 les infiniment petits entassent par myriades leurs squelettes 

 ou leurs coquilles pour nous préparer une assise... 



Ont-ils bien la ferme intention de travailler pour nous? Ne 

 nous abusons pas d'une croyance si présomptueuse. Ces hum- 

 bles Crétacés, s'ils songent à quelque chose, ne songent qu'à 

 eux-mêmes. Ils vivent pour leur compte, et n'imaginent guère 

 que le monde changera jamais : ce qui d'ailleurs ne les 

 empêche pas de confectionner de l'avenir, comme vous et moi, 

 sans le savoir. Par le seul fait de vivre, et par le seul fait do 

 mourir, ils construisent toujours, comme vous et moi. Minute 

 par minute, ils fabriquent le sédiment sur lequel s'installera 

 tout à l'heure, c'est-à-dire dans quelques milliers de siècles, 

 l'Age Tertiaire : et voici l'aube de l'Eocène, les Simiens du Mio- 

 cène. Votre heure approche. Mesdames et Messieurs, car les 

 Anthropoïdes du récent Pliocène commencent déjà quelques 

 grimaces qui sont la^promesse des nôtres. Enfin l'Europe est 

 faite, et l'Homme, entouré des intelligents Mammifères, fonde 

 son règne sur les détritus accumulés des siècles innombrables 

 qui furent avant lui. 



Je vous avais promis que l'excursion serait rapide : j'ai tenu 

 parole ; nous avons marché à l'allure moyenne de deux ou trois 



