"loi BULLliTIN UE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



Tout cela, en vérité, n'est pas merveilleusement neuf, et je 

 peux vous attester que l'auteur ne se fait sur ce point aucune 

 illusion. Les hommes n'ont point attendu les découvertes de la 

 chi,mie pour sentir, de façon mystique, cette parenté qu'ils ont 

 avec le sol de leur pays. Maintes légendes nous en donnent la 

 preuve, quand elles nous montrent, aux époques les plus recu- 

 lées, ce geste naïf et touchant, ce geste impulsif et pieux des 

 émigrants qui, chassés de leur patrie, s'agenouillent une der- 

 nière fois sur le champ familial pour y ramasser ce trésor qu'ils 

 emporteront dans l'exil : une motte de terre ! 



Ces vieilles légendes, et la logique un peu moins vieille, 

 concorderaient donc pour établir que le sens de la patrie 

 est, initialement, un phénomène d'habitude héréditaire, une 

 accommodation de la race au sol et au climat. 



Avant de répondre à un besoin qui est devenu moral, l'idée 

 de patrie a répondu à un besoin qui était vital. Et si les bêtes 

 n'ont pas encore cette idée-là, elles ont tout de même ce besoin- 

 ci. Au temps oi!i les Oiseaux détenaient le record de l'aviation, 

 on les a vus en profiter pour revenir obstinément, de géné- 

 ration en génération, au même lieu : la Cigogne à son toit 

 d'Alsace, l'Hirondelle a son chéneau, le Pigeon à son colom- 

 bier. Et tant d'autres. 



Les Mammifères, moins avantageusement doués au point de 

 vue des transports, sont restés beaucoup plus casaniers, et 

 consécutivement plus patriotes. Assez volontiers, ils se montrent 

 irréductibles sur le principe qui les attache au pays natal, et 

 souvent ils en font une question de vie ou de mort. N'en 

 déplaise à la Société d'Acclimatation, dont les visées nettement 

 internationalistes ne tendraient rien moins qu'à transplanter 

 toutes les espèces sous tous les climats, nombre de Mammi- 

 fères meurent quand on les dépayse. 



N'essayez pas. Messieurs, d'envoyer le Lion au Groenland, 

 ni le Phoque à Madagascar. Leur patriotisme animal protes- 

 terait jusqu'au trépas. 



Je vous concède qu'en cela ils différeront de l'homme : car 

 l'homme est le plus accommodable de tous les animaux, et 

 peut-être le seul qui s'acclimate partout. Mais concédez-moi à 

 votre tour qu'il existe entre les bêtes et les hommes de chaque 

 pays des similitudes de goûts, des communautés de besoins, 

 et parfois même des imitations réciproques, des plagiats d'habi- 

 tudes qui finissent par créer entre eux certaines ressemblances 



