260 IJl'LLETIN PE LA SOCIÉTÉ NATIONALIS d'aCCLTMATATION 



de Dieu, el dans celle maison, désormais, la divinité terrible 

 de naguère s'adoucira d'un sourire de femme. 



Quand on entrait dans la cathédrale de Reims, dès le pre- 

 mier pas, après avoir franchi le seuil, on trouvait le vestige de 

 cette invention et de l'émoi sacré qui l'engendra : sur la paroi 

 intérieure, en des panneaux rectangulaires, on voyait, amou- 

 reusement ciselée dans la pierre indigène, toute la flore indi- 

 gène, des feuilles, des tiges, les plantes du verger et celles du 

 potager, les portraits du champ qui nourrit l'homme et du pré 

 qui nourrit la bête. Ces panneaux étaient comme les pages 

 d'un herbier. C'étaient des pages de prière, aussi, des pages de 

 gratitude et d'adoration, l'hymne du paysan à la terre féconde, 

 le premier des hymnes que le peuple de France ait chantés en 

 l'honneur du pays natal. Reliques de famille, ces panneaux 

 étaient là pour commémorer une minute solennelle de notre 

 histoire : l'invention de la Patrie ! 



Dans le même moment de sa genèse progressive, le paysan 

 de France vient de découvrira la fois la Patrie et la Nature : 

 la divination de l'une est donnée par la compréhension de 

 l'autre. 



Comment lui vint cette compréhension attendrie? 



On peut l'imaginer. — Nous rentrons des Croisades ; elles 

 durent depuis deux siècles et elles n'ont rien donné. Les 

 hommes d'Occident, partis pour l'Orient, dans le dessein de 

 délivrer leur Dieu, avaient cru rencontrer là-bas la Terre de 

 Chanaan, l'Eden ; ils ont vu des rochers qui flambent sous un 

 ciel implacable, le désert jaune, du sable, la mort sèche. 



« Emerveillés que Dieu soit venu naître là », 



ils ont songé : 



« Au doux pays de France où Therbe est tant fleurie ». 



Kn souvenir, ils ont revu : 



« Les bois frais, les clochers qui chantent dans l'air bleu 

 L'eau claire, et les troupeaux couchés dans la prairie ». 



Ils rentrent chez eux, désabusés d'un rêve qui les a 

 déçus. 



