LA PLANTE, LA BETE ET LA l'ATBIE 263 



recompose, tout comme dans mes veines un peu de leur sub- 

 stance à tous circule pour être en mot le sang de la race per- 

 pétuée ! 



La terre de ma patrie, addition des siècles, pâte féconde 

 qu'ont triturée et malaxée tous les efforts d'antan, où gisent 

 encore les vestiges de tous les gestes et des moindres frissons 

 passés, les feuilles mortes et les idées qui furent, les mœurs et 

 les labeurs, les peines et les espoirs, les rêves et les rumina- 

 tions. 



Chaque pulpe d'un fruit, chaque goutte de sueur tombée du 

 front d'un laboureur, chaque coup de reins d'un bœuf enfon- 

 çant un soc de charrue, chaque coup de la hache en silex qui 

 défricha la forêt préhistorique pour conquérir un sol arable, 

 toutes les minutes de tout ce qui a été jadis demeurent ici pré- 

 sentes et toujours efficaces, par l'interminable héritage de leurs 

 résultats totalisés ! 



Peut-être y a-t-il dans cette salle une poétesse dont la sensi- 

 bilité s'attristera d'entendre un poète qui ravale l'idée de patrie 

 au point de la rattacher à des questions de zoologie, d'ethno- 

 graphie, de botanique, et même de lui chercher des explica- 

 tions qui relèvent de la chimie organique. 



Madame, tout cela n'est peut-être pas d'une philosophie aussi 

 matérialiste que vous seriez tentée de le croire. Le vieil anta- 

 gonisme de la science et de l'idéalisme me semble beaucoup 

 plus apparent que réel ; j'inclinerais même à penser — et c'est 

 peut-être un paradoxe, mais c'est peut-être aussi une vérité de 

 l'avenir — que l'idéalisme humain est tout bonnement une 

 divination de ce que la science ne révèle pas encore et qu'elle 

 enseignera tantôt. 



Quand on regarde bien au fond, on s'aperçoit que ces pré- 

 tendus ennemis disent à peu près les mêmes choses, et qu'en 

 tout cas ils tendent aux mêmes fins, alors qu'ils s'imaginent 

 tendre à des fins contraires. Mais ceux-là procèdent du senti- 

 ment et ceux-ci de la logique ; les uns éprouvent, les autres 

 calculent ; les uns s'expriment par des images et les autres par 

 des formules. Notez surtout qu'ils ne partirent pas ensemble, 

 et qu'il s'en faut, puisque les religions eurent à répondre aux 



