LES IMMERSIONS DE L'HIPPOPOTAME 

 Par PIERRE AMÉDÉE-PIGHOT. 



La mort de l'Hippopotame du Jardin zoologique de Londres, 

 qui a succombé récemment pour avoir avalé un fil de fer laissé 

 par mégarde dans une botte de foin, a donné lieu à un échange 

 de notes intéressantes dans le Field sur le temps que ces gros 

 Pachydermes peuvent rester sous l'eau sans remonter à la sur- 

 face pour respirer. Le grand chasseur de grosses bêtes de 

 l'Afrique, Selous, a une fois noté, montre en main, pendant 

 une heure, la durée des plongées d'un de ces animaux et il a 

 compté 40 secondes pour la plus courte et 4 minutes et 20 se- 

 condes pour la plus longue. Il estime que les immersions sont 

 habituellement de 2 minutes à 2 minutes 1/2, la bêle restant 

 sous l'eau le plus longtemps qus&id on venait de la tirer, par 

 conséquent n'ayant pas rempli ses poumons de sa pleine 

 provision d'air. 



Les immersions de l'Hippopotame au Jardin zoologique de 

 Londres ont beaucoup dépassé, d'après M. Pocock, cette esti- 

 mation. Le gardien Robinson a vu, en effet, dans une circon- 

 stance où l'Hippopotame avait été effrayé, l'animal plonger dans 

 son bassin et rester 29 minutes sans remonter. L'eau du bassin 

 était très limpide, ce qui permit à son gardien de ne pas le 

 perdre de vue, et, ce qui avait engagé Robinson à tirer sa montre 

 et à faire cette constatation, c'était que sachant l'animal pris 

 de peur, il s'attendait bien à ce que la plongée durerait plus 

 longtemps que d'habitude. 



M. Pocock rapporte une autre observation du même genre prise 

 par Topping, le gardien de l'Hippopotame qui avait précédé 

 celui-ci. On appelait cet animal Guy Fawkes, parce qu'il était né 

 au jardin le 5 novembre 1872, date anniversaire de la fameuse 

 conspiration des poudres, et il mourut de vieillesse en 1905, 

 ayant vécu 33 ans dans la ménagerie. Or un jour que l'animal 

 reposait au soleil, un Chien pénétra dans le parc à travers les 

 barreaux delà grille et se mit à aboyer. Furieux d'être dérangé 

 dans sa sieste, l'Hippopotame poursuivit le Chien qui se jeta 

 dans l'eau du bassin où il fut vite rejoint et brisé entre les mâ- 

 choires de son vindicatif adversaire. Ce drame avait considéra- 

 blement troublé la placidité de l'Hippopotame qui fut très agité 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FR, ' 1919. — 1' 



