298 BULLETIN 1)E LA SOCIlÔTfe NATIONALE d'aCCLIMATATION 



pendant toute la journée et, le lendemain matin, quand on lui 

 ouvrit son parc, il alla se blottir au fond de son bassin. Après 

 une demi-licure d'attente, ne le voyant pas reparaître, Topping 

 craignit que son pensionnaire ne se fût noyé et il se préparait 

 à laisser l'eau s'écouler pour recueillir le cadavre, lorsque l'a- 

 nimal revint à la surface pour respirer. 



Un voyageur en Afrique, M. Butler, de Horsham, pense que 

 les faits relatés ci-dessus n'ont rien d'exagéré, car lorsqu'il 

 péchait dans un étang sur les bords de la rivière Setit, et qui 

 n'avait pas plus de 50 mètres de large sur 150 mètres de long, 

 il fut très surpris, après une station de 3 heures, de voir les 

 têtes de deux Hipppopotames émerger à la surface de cette 

 nappe d'eau, que pendant tout ce temps lui et ses serviteurs 

 n'avaient pas perdu de vue. Pendant le reste de la journée les 

 Hippopotames reparurent de nouveau à de fréquents inter- 

 valles. 



Enfin le capitaine Flower, le directeur du Jardin zoologique 

 de Giseh, en Egypte, a raconté à M. Butler qu'ayant acheté 

 deux jeunes Hippopotames à bord d'un steamer qui passait à 

 Port-Saïd, il fut consterné de voir ces animaux disparaître dans 

 la pièce d'eau du parc où ils furent lâchés et ne remonter à la 

 surface qu'après un espace de temps si long que l'on put crain- 

 dre qu' affolés par le voyage, ils avaient perdu la tête et s'étaient 

 laissés asphyxier. 



On fera bien d'observer les mœurs de l'Hippopotame pendant 

 qu'il en est temps encore, car ses jours sont comptés, et ce gros 

 survivant d'une époque où la faune du monde était composée 

 d'êtres gigantesques est destiné à disparaître dans un avenir 

 prochain. Aux temps de la formation des couches pleistocènes, 

 il était répandu sur tout le globe; il peuplait les rivières de 

 l'Europe et on trouve les restes fossiles d'une plus petite espèce 

 dans les îles de la Méditerranée, alors rattachées au continent. 

 Il y a déjà longtemps que l'Hippopotame a été détruit dans le 

 bassin du bas Nil et il se fait rare dans les fleuves du Sud de 

 l'Afrique. Son régime herbivore ne s'accorde pas avec les inté- 

 rêts des colons qui le tuent pour protéger leurs cultures et sa 

 chair est recherchée par les indigènes qui, malgré leurs armes 

 primitives, viennent facilement à bout de ce colosse. Sur le 

 Zambèze, les nègres le harponnent ou le criblent de lances et de 

 javelots, mais comme, malgré son caractère pacifique, il n'est 

 pas très prudent d'aborder de trop près un Hippopotame en 



