LE GRAND-DUC ' 301 



le déparlement de la Côte-d'Or ; d'autres Font tiré sur différents 

 points du département de la Creuse, où il niche et semble être 

 sédentaire en certains endroits. J'en ai vu qui provenaient des 

 environs de Boussac et de Guéret, et je possède un sujet, qui 

 m'a été offert monté, tué près de la première de ces villes. 

 L'un de mes Grands-Ducs vivants, mon vieux mâle, provient des 

 environs de Chambon, où il a été pris à Tétai de poussin dans 

 Fun des bois rocheux et accidentés où l'espèce niche; je l'ai 

 acheté, pour le prix de 35 francs, en février 1904, alors qu'il 

 avait une dizaine de mois, puisqu'il était né au printemps pré- 

 cédent. Le propriétaire qui me l'a vendu en possédait deux 

 autres, l'un, frère de celui qu'il me cédait, et l'autre d'un an plus 

 vieux, capturé lui aussi très jeune. Mais, depuis cette époque, 

 on a établi, de 1905 à 1907, dans la région habitée par les 

 Grands-Ducs, l'important barrage du Cher, qui retient mainte- 

 nant l'une des plus importantes réserves d'eau existant en 

 France, et à l'édification duquel un grand nombre d'ouvriers 

 ont été employés ; on a ouvert les mines d'or du Châtelet, et on 

 a construit là, pour y loger les 400 ou 450 ouvriers nécessaires à 

 l'exploitation, une petite ville rustique. On atroubléle repos des 

 Grands-Ducs; on, a plus ou moins envahi, parcouru leurs soli- 

 tudes agrestes, et alors, ne jouissant plus du calme indispensable 

 à leur caractère méfiant et sauvage, ils ont évacué le pays ; peut- 

 être même sont-ils morts, tout simplement, intoxiqués par les 

 petits Rongeurs empoisonnés dont ils ont dû faire leur nour- 

 riture. En effet, bon nombre de Campagnols, de Mulots ont 

 certainement péri du fait des poussières provenant des produits 

 chimiques propres à isoler l'or de la roche, poussières entraî- 

 nées aux alentours par les vents ; dans une ferme située à 

 proximité des mines, 17 bêtes à cornes, sur 22, périrent en 

 peu de temps, d'où procès avec la Compagnie des extracteurs du 

 précieux métal. 



Dans le département où j'habite, l'Indre, il ne niche pas; je 

 n'ai connaissance que de très rares et accidentelles captures 

 de ce grand nocturne. Vers 1885 ou 1886, à un an d'intervalle, 

 deux Grands-Ducs furent tués dans un bois près d'Ardentes, 

 c'est-à-dire non loin de la forêt de Châteauroux, et, en octobre 

 1895, un beau sujet fut blessé et pris dans le bois de Grammont, 

 près Lourdoueix-Saint-Michel ; touché à l'aile et placé en 

 volière, il fut plus tard empoisonné au cyanure et mourut 

 promplement. Cette espèce résisterait assez bien à certains 



