LE GRAND-DUC 303 



pourraient commettre des Grands-Ducs installés à proximité 

 d'une réserve de gibier. 



En captivité, mes Grands-Ducs mangent principalement des 

 Rats, et préfèrent le Rat noir au Surmulot, car ce dernier, sur- 

 tout lorsqu'il a été capturé dans un abattoir, une tannerie, ou 

 dans un égout malpropre, a une odeur plutôt désagréable. Je 

 leur ai donné des Loirs lérots, des Campagnols amphibies, des 

 Campagnols des champs, des Rats mulots, des Souris, des 

 Ecureuils et des Belettes ; à la viande fraîche, et de bonne qua- 

 lité, de \eau, de Bœuf ou de Cheval, qui fait leur ordinaire 

 lorsque je n'ai rien autre à leur offrir" ils préfèrent les petits 

 Mammifères que je viens d'énumérer, ou les petits Oiseaux non 

 dépouillés de leurs plumes; mais si on leur offre des Pies, des 

 Geais, des Corbeaux, des Rapaces diurnes, il les dédaignent 

 parfois pour se nourrir de viande de boucherie, et si l'on veut 

 les contraindre à dévorer Buses et Faucons, il est bon de leur 

 supprimer tout autre mets. Il est indispensable de leur donner 

 des aliments frais, pour eux d'abord et aussi dans l'intérêt de 

 ceux qui les manient. Bien souvent mes employés et moi avons 

 été fortement blessés par les serres des Grands-Ducs, sans 

 aucune suite fâcheuse. Mais on a vu des personnes succomber 

 à des blessures de ce genre, faites par des serres souillées au 

 contact de proies en voie de putréfaction. Comme chez la plu- 

 part des Rapaces, pour ne pas dire chez tous, plumes, poils, os, 

 sont, la digestion opérée, rejetés par la bouche sous forme de 

 pelotes cylindriques plus ou moins grosses, allongées ou arron- 

 dies. Quand la digestion est mauvaise, on trouve dans ces 

 pelotes des débris de chair plus ou moins gros. Du sable, avalé 

 en même temps que de la viande, sortira par le bec, aggloméré 

 en une boule ronde ou ovale par les mucosités de Tesiomac. 

 Lorsque j'offre des Lapins à mes captifs, ils avalent rarement 

 quelques lambeaux de peau et rejettent des pelotes d'os qui se 

 déforment en tombant, n'étant pas feutrées par une aggloméra- 

 tion de poils ; ils n'avalent pas les trop gros os et laissent de 

 côté la tête des Lapins, ainsi que celle des gros Surmulots dont 

 souvent ils ne dévorent pas la peau ni la queue. J'enlève 

 l'estomac et les intestins des Rats capturés en ville et qu'on 

 m'apporte morts, par mesure de sécurité, car en quelques 

 endroits on place des appâts empoisonnés à l'intention de ces 

 encombrants Rongeurs; mais si j'offre des Rats entiers pris 

 dans des locaux où aucun poison n'a été déposé, je remarque 



