LE GRAND-DUC 307 



dans une nouvelle excavation ; sous elle, un œuf chaud tout 

 nouvellement pondu; placé dans son abri, elle l'abandonne, et, 

 le lendemain, il est mis sous la Poule. 



Toujours exactement à la même place, le l*' mai, la 

 femelle est couchée dans sa cuvette de sable, et sous elle je 

 trouve un œuf, que je vide pour le mettre dans ma collection. 

 Ma bête a conservé sa douceur habituelle ; elle se laisse toucher 

 facilement et ne cherche pas à se défendre. Quant au mâle, il 

 me saute dessus et me blesse à la lèvre inférieure et au front ; 

 depuis deux mois, il attaquait souvent mes employés et moi- 

 même. Le 4 mai au matin, la femelle est couchée sur une 

 cuvette contenant un œuf, creusée à la même place que les 

 précédentes ; comme je prends cet œuf sans protestation de la 

 part de la pondeuse, son mâle me saute à la tête et d'un violent 

 coup de serres me déchire une oreille en plusieurs endroits. 

 Le lendemain, l'œuf est mis sous une seconde Poule cou- 

 veuse, la femelle Grand-Duc refusant de le couver dans son 

 refuge. 



Le 7 mai, à 4 heures du soir, même cuvette, et, sous ma 

 bête, un œuf tout nouvellement pondu. Refus de le couver 

 dans l'abri; mise de l'œuf sous la deuxième Poule, le lende- 

 main. Le 11 mai, dans la matinée, dans une cuvette creusée en 

 un autre endroit de la cour de la volière, je trouve un œuf 

 encore chaud ; la femelle est juchée sur le perchoir de son 

 abri; cet œuf fut mis sous la seconde Poule, après avoir été, 

 comme les autres œufs de Poule ou de Grand-Duc, marqué et 

 numéroté au crayon. A la même place que le 11 mai, la femelle 

 Grand-Duc creuse une excavation pendant la nuit du 14 au 

 15 mai ; elle y pond un œuf et rentre dans son refuge. 



Ma bête a pondu, du 21 avril au 15 mai, huit œufs d'un blanc 

 mat, parfois très légèrement lustré, à extrémités â peu près 

 semblables; cependant, en regardant bien, on remarque qu'un 

 bout est plus petit que l'autre, mais très peu, ce qui donne aux 

 œufs de cette espèce une apparence assez arrondie ; ils mesurent 

 de 58 à 61 millimètres de longueur, sur 48 à 50 de largeur. 

 Désirant ne pas fatiguer ma femelle Grand-Duc, je laissai le 

 dernier œuf dans son abri. Elle ne se plaça pas dessus ; mais 

 sa ponte était bien terminée, car je ne trouvai plus aucun nou- 

 vel œuf. 



Pourquoi, alors que chez cette espèce la ponte ne se compose 

 que de deux à trois œufs, ma femelle en avait-elle donné un 



