LA DIRECTION DE L AGRICULTURE A l'iLE MAURICE 317 



L'OEUVRE DE LA DIRECTION DE L'AGRICULTURE 

 A L'ILE MAURICE 



Par P. CARIÉ 



La Direction ou, pour nous servir du terme anglais, le Dépar- 

 tement de TAgriculture de l'île Maurice est une création toute 

 récente, mais dont les services ont été d'une telle importance 

 pour l'Agriculture coloniale, qu'il est de quelque intérêt de les 

 résumer ici, comme exemple de ce qui pourrait et devrait être 

 fait dans nos colonies. 



Il' existait à Maurice un organisme agricole, créé en 1892, 

 sous le nom de station agronomique et contrôlé par l'Etat, mais 

 jouissant d'une certaine autonomie. Les frais de cette institution 

 étaient couverts par un droit de sortie sur les sucres de Or. 02 

 par 100 kilogrammes. Cette contribution, infime en fait, pro- 

 duisait cependant de 30 à 40.000 roupies (80 à 67.000 francs) 

 annuellement, somme plus que suffisante pour le budget de 

 la station, qui s'élevait à 21.000 roupies (35.000 francs) 

 environ. 



M. Philippe Bonâme, chimiste agronome des plus distingués, 

 avait été appelé, quoique Français, à la direction de ce service, 

 car il n'y avait pas, à ce moment, de spécialiste disponible en 

 Angleterre. 



A ce sujet, il est permis d'ouvrir une parenthèse : en chimie 

 agricole comme en toutes les autres sciences, la France peut 

 s'enorgueillir d'avoir eu ses fils comme précurseurs. Pourquoi 

 faut-il que nos rivaux et nos ennemis nous aient peu à peu 

 dépassés dans l'application pratique des principes que nous 

 avons posés ? 



Quoi qu'il en soit, M. Bonâme, à ce moment, était déjà très 

 connu : il avait fait une exploration scientifique du Turkestan 

 russe, et avait dirigé à la Guadeloupe, pendant plusieurs années, 

 la station agronomique de la Pointe-à-Pitre. 



Un concours de circonstances, dont on ne peut le rendre 

 responsable, ne lui permit pas de rendre à la colonie tous les 

 services qu'on pouvait attendre de lui. La routine de beaucoup 

 de planteurs, la suspicion qui suivait, quand elle ne la précé- 

 dait pas, l'œuvre d'un Français, entravèrent les meilleures ini- 

 tiatives de M. Bonâme. L'œuvre qu'il accomplit fut cependant 



