LA DIRECTION DE l'aGBICULÏURE A l'iLE MAURICE 319 



royale d'enquête sur la situation économique et financière de 

 l'île. Après avoir siégé pendant plus de deux mois, procédé à de 

 nombreux interrogatoires, réuni une énorme documentation, 

 elle présenta l'année suivante, au mois de juin, un rapport aux 

 Chambres du Parlement britannique, et recommanda, entre 

 autres, la création d'un Département d'Agriculture, qui aurait 

 à sa tête un fonctionnaire britannique, chimiste ou botaniste, 

 auquel serait adjoint un assistant possédant l'une ou l'autre de 

 ces qualifications, et un entomologiste. 



La question fut agitée à ce moment de savoir si le Départe- 

 ment d'Agriculture serait un corps autonome, dont les dépenses 

 seraient payées par un impôt spécial sur la sortie des sucres, 

 et qui serait sous le contrôle de la Chambre d'Agriculture, ou 

 si les frais de cette institution seraient inscrits au budget géné- 

 ral, ce quila mettrait sous le contrôle absolu de l'Etat, ainsi que 

 le conseillaient les Commissaires royaux. 



Une longue correspondance s'ensuivit, et aboutit en janvier 

 1912 à des propositions faites, j'insiste sur le mot, par le gou- 

 verneur Sir Robert Chancellor à la Chambre d'Agriculture. 

 Il reconnaissait tacitement par cette démarche le droit de la 

 Chambre à intervenir dans une question qui, pour elle, était 

 d'intérêt vital. 



Une étude approfondie eut pour résultat une contre-propo- 

 sition de la Chambre, sur la base d'un Comité de Contrôle 

 émanant de celle-ci. Le gouverneur ne sembla faire aucune 

 objection, mais, le 8 novembre 1912, brutalement, le Sous- 

 secrétaire d'Ëtat des Colonies faisait savoir, par son intermé- 

 diaire, à la Chambre d'Agriculture convoquée à cet efTet, que 

 toutes ses propositions étaient rejetées, que le droit de sortie de 

 roupie 0,02 par 100 kilos était supprimé, afin que les planteurs 

 nepuissentse prévaloir de ce paiement pour intervenir. 



La Chambre, suivant les détestables errements qui préva- 

 laient et prévalent encore dans certains milieux mauriciens, 

 s'inclina en silence, malgré la vigoureuse protestation que fit 

 entendre l'auteur de ces lignes à la séance du 11 novembre. 



Par une ordonnance en date du 17 décembre, le Département 

 était constitué, et un Comité n'ayant que voix consultative, et 

 nommé par le gouverneur, était formé. 



Cependant, les discussions qui avaient eu lieu n'étaient pas 

 complètement stériles. Le nouvel organe avait pu s'assurer les 

 services précieux de M, d'Emmerez de Charmoy, l'entomolo- 



