LE GRAND-DUC 335 



ponte ; et je me propose de toucher les œufs chaque jour, matin 

 et soir, de les examiner, puis de les remettre en place exacte- 

 ment comme ils étaient, sans déranger la couveuse, toujours 

 très douce, très docile, et que je trouve constamment sur sa 

 ponte qu'elle couve avec assiduité, la peau de sa poitrine et de 

 son abdomen, dénudée, touchant les œufs. Se lève-t elle de 

 temps à autre ? Je l'ignore. Mais souvent je retire de dessous 

 elle des Rats, des petits Chats nouvellement nés, des morceaux 

 de viande qu'elle met peut-être là elle-même, mais que je crois 

 plutôt approchés par son mâle ; je n'ai jamais vu ce dernier la 

 remplacer sur les œufs. Puisque le mâle ne remplace pas la 

 femelle sur la ponte, il doit être, à l'état sauvage, le pourvoyeur 

 de sa compagne. Dans la cour de la volière, les fientes sont peu 

 nombreuses, ce qui 'prouve que le mâle, seul, va s'y percher ; 

 la femelle ne doit se lever de dessus ses œufs que pendant les 

 courts instants où elle déchire sa nourriture pour l'avaler, ou, 

 lorsqu'elle a à faire ses déjections, et pour cela elle ne sort pas 

 de son abri. Avant la couvaison, du resîe, le mâle et la 

 femelle se soulageaient aussi bien dans leur refuge qu'au 

 dehors. 



Le 20 mai, un des œufs est un peu pioché de dedans en 

 dehors, en deux endroits, mais très peu, l'enveloppe dure, 

 seule, ayant cédé et l'enveloppe fibreuse étant intacte. 



Le 21, l'œuf pioché l'est encore plus ; la coque dure a été 

 soulevée et a éclaté en étoile vers le milieu de l'œuf, sous 

 une poussée du petit ; à sept heures du soir, en deux autres 

 endroits proches de la partie attaquée, la coque est soulevée et 

 étoilée. 



Le 22, la coque calcaire et la coque fibreuse sont ouvertes en 

 face de la tête dupelit, vers le milieu de l'œuf; on voit remuer 

 le bec à travers l'ouverture ; le petit, lorsque j'examine l'œuf, 

 pousse des cris flûtes ; il piaule : pHpii! pi! 11 est 8 heures 

 du matin. A 6 heures du soir, la situation est la même; 

 le petit crie lorsque je lui touche le bec du bout du doigt. Le 

 mâle me saute dessus, mais j'ai la tête couverte d'un masque 

 grillagé. 



Le 23, sous la poussée du petit, la coque de l'œuf, piochée, 

 s'effrite de plus en plus en ceinture, sur les trois quarts de la 

 circonférence du petit diamètre ; en dessous d'elle, la coque 

 fibreuse est déchirée par endroits; le petit crie et s'agite. A 

 6 h. 30 du soir, je passe la main sous la femelle : le petit est né; 



