LE GRAXD-DUC 339 



trouve toujours sous les plumes du d'evant de la poitrine de sa 

 mère, et presque chaque fois il ouvre le bec, comme pour de- 

 mander à manger ; jnais je ne lui ai jamais donné quoi que ce 

 soit, laissant entièrement aux parents le soin de l'élever. 



Le 2, le petit est à la même place ; comme il est déjà très 

 gros, on le voit sans soulever la mère ; il a encore son dia- 

 mant; ses yeux sont de plus en plus ouverts; les plumes des 

 ailes, qui se forment, donnent une apparence noirâtre à la 

 peau, mais on n'en voit que les étuis. 



Le 3, des plumes des ailes commencent à paraître au bout 

 de leur étui. Les yeux sont bien ouverts; mais ainsi qu'on 

 l'observe chez la plupart des très jeunes Mammifères ou Oi- 

 seaux, ils ne sont pas très limpides ; l'iris est brun très clair; 

 la membrane clignotante passe à chaque instant sur le globe 

 de l'oeil. Les yeux, si beaux chez cette espèce, semblent trou- 

 bles et rudimentaires. Le diamant, qui était encore en place le 

 3, est tombé le 4 juin, douze jours après la naissance. 



Le 5, je constate que les plumes du jeune Grand-Duc pous- 

 sent non seulement aux ailes mais aussi à la queue. Pour la 

 première fois, il montre son mauvais caractère et fait entendre 

 un souftle encore faible, qu'il répète souvent quand je le tou- 

 che. La mère alimente aussi le petit. Dans la journée du G, 

 j'entre brusquement dans sa volière et je la trouve avec un 

 faible morceau de viande au bec; son rejeton, qui a déjà la 

 grosseur d'une forte Perdrix rouge, est en partie sous elle. 

 Pour la première fois, le 8 juin la femelle n'est plus sur son 

 petit. Elle est près de lui et vient de se laver, car elle a toute la 

 tête et la poitrine imprégnées d'eau. Le mâle est près de sa 

 compagne; tous deux font claquer énergiquement leurs man- 

 - dibules. Pour la première fois aussi, j'observe que le jeune 

 fait chorus avec ses parents et claque du bec ; le bruit qu'il 

 produit est très nettement perceptible. Il est si gros, qu'il se 

 tient mnl sur ses pattes ; ses^yeux sont un peu troubles ; l'iris 

 est brun très clair. Dans la soirée de ce même jour, la mère est 

 à nouveau sur son petit. 



Le 9 juin, le jeune s'est un peu déplacé ; sa mère Ta accom- 

 pagné et le recouvre de l'avant de sa poitrine ; l'endroit où il a 

 vécu jusqu'alors n'est pas malpropre. 



Le malin du 14 juin, le petit n'est plus sous la femelle, mais 

 en avant d'elle ; il s'est mis à imiter ses parents lorsqu'ils ont 

 soufflé comme des Chats, selon leur habitude, et claqué du bec. 



