LE GRAND-DUC- 373 



et qui semblaient vouloir se précipiter sur lui. Les cris des 

 Faucons attirèrent des Corbeaux, que la vue d'une de mes Cor- 

 neilles noires vivantes, fixée à terre par un poids en fonte caché 

 dans le sol à quelques mètres du Grand-Duc, retint et fit crier 

 longtemps. Ce jour-là, j'abattis une Pie, trois Freux et une 

 Corneille noire, sans que les coups de fusil parussent effrayer 

 mon jeune élève. 



Quelques jours après la mort de sa femelle, survenue comme 

 je l'ai dit en février 1910, mon vieux mâle se mit à creuser des 

 cuvettes dans la cour de sa volière, et recommença à roucouler 

 et à faire entendre le bruit de scie; plus tard, ii mit en rond de 

 nombreux Ijrins de paille, dans son abri. Appelait-il sa com- 

 pagne disparue? Je le suppose. Ces cris spéciaux cessèrent fin 

 avril. Quand la femelle mourut, je ne manquai pas d'en exa- 

 miner l'ovaire. Il portait de nombreux ovules de 1 à 2 milli- 

 mètres de diamètre. Un ovule commençait à se développer et 

 avait déjà 6 millimètres de diamètre. Dans le cloaque et l'ovi- 

 ducte, aucune trace de spermatozoïdes ; l'accouplement n'au- 

 rait eu lieu que plus tard. 



J'ai dit que vers la mi-juillet de l'année où la femelle couva 

 ses œufs et éleva son petit, elle avait refait les plumes de ses 

 parties inférieures, et qu'en écartant les grandes plumes de la 

 poitrine on en voyait se former deux rangs de nouvelles. Je 

 n'ai pas constaté d'arrachement volontaire de plumes de la 

 part de la femelle pendant les jours qui ont précédé la ponte 

 du premier œuf. Il y avait bien quelques plumes disséminées 

 çà et là sur la couche de paille de l'abri, mais je n'en ai pas vu 

 spécialement dans le rond de paille où elle pondit. Peut-être 

 les plumes delà poitrine tombèrent-elles pendant la couvaison. 

 Chez le Grand-Duc, la mue est assez longue. 



Presque chaque année, je constate que mes Oiseaux perdent 

 quelques plumes vers la fin de février, mais plus ordinaire- 

 ment en mars et en avril. La mue s'accentue légèrement aux 

 derniers jours d'avril; elle est un peu plus forte en mai, et 

 vers la fin de ce mois des rémiges et des rectrices commencent 

 à se détacher ; elle augmente encore en juin. En juillet, mes 

 Grands-Ducs sont en pleine mue, ainsi que pendant tout le 

 mois d'août. Fin juillet, les aigrettes érectiles ont presque dis- 

 paru, ce qui donne à ces Oiseaux une physionomie particu- 

 lière. La mue se ralentit en septembre ; à la fin de ce mois, les 

 nouvelles aigrettes sont déjà assez bien développées. En octo- 



