CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITs|dIVERS 173 



Le Cincle ou Merle d'eau, auquel la Revue d' Histoire nalurelle 

 appliquée C^^ partie), consacrait un article dans la livraison de 

 septembre, a été longtemps proscrit comme oiseau nuisible 

 par les pêcheurs qui l'accusent de manger les œufs des Pois- 

 sons. Il n'y a pas d'accusation plus injuste ; le Cincle rend au 

 contraire de très grands services en faisant une guerre active 

 aux Insectes aquatiques qui, eux, ne se privent pas de dévorer 

 les œufs dans les frayères. Mais avant que son innocence ne 

 fût reconnue, un nombre considérable de Cincles sont morts 

 victimes du préjugé. M. Ritchie nous dit, par exemiple, que 

 sur les domaines du duc de Sutherland, où l'on payait chaque 

 tête de Cincle 60 centimes, on a tué, en 3 ans, 548 de ces 

 Oiseaux, de 1831 à 1834 ; et dans le pays de Reay, également 

 dans le Sutherland, de 1873 à 1879, il en a été détruit 368. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui que la peau de Lapin fait concur- 

 rence aux dépouilles les plus précieuses d'animaux à fourrures. 

 M. Ritchie, dans l'ouvrage où il a étudié l'influence de l'hom- 

 me sur la forme sauvage de l'Ecosse, a rappelé les temps oi^i 

 la peau du Lapin, introduit dans la Grande-Bretagne par les 

 iNormands, se vendait d'une demi-couronne à trois shillings 

 la pièce, très gros prix pour l'époque, et, en 1424, cette four- 

 rure était tellement demandée, qu'un droit de 24 sols par 

 100 peaux frappait l'exportation. Au commencement du xvii'' 

 siècle, l'Ecosse exportait plus de 53.000 peaux par an. Le com- 

 merce en devint encore plus actif, lorsqu'on 1621 l'usage de 

 coifiFures de Castor devint un privilège réservé aux grands 

 seigneurs. C'est alors que la chapellerie utilisa les feutres de 

 poils de Lièvres et de Lapins. La fourrure de Lapin était 

 aussi très employée pour faire des manchons et des doublures. 

 Vers le milieu du xix'' siècle, nous voyons par un rapport au 

 Parlement que la consommation de peaux de Lapins dans la 

 Grande-Bretagne atteignait' 30.000.000 par an. En 1874, au 

 seul marché de fourrures de Dumfries, on en vendait 200.000. 



La multiplication du Lapin n'a pas été moins merveilleuse, 

 en France. Les dégâts causés par le nombre excessif que les 

 privilégiés de la fortune entretenaient dans leurs garennes ont 



