LES PALMIERS DE LOUIS XIV 



ET LES AUTRES 



ARBRES HISTORIQUES DU JARDIN DES PLANTES DE PARIS 



(Muséum national d'Histoire naturelle). 



Le Jardin des Plantes de Paris renferme les premiers exem- 

 plaires introduits de bon nombre de plantes : Robinia Pseu- 

 dacacia, Cedrus Libani, Sojjhora japonica, Pauloivnia impe- 

 rialis, Xanthoceras sorbifoUa, Cedrela sinensis, Per'sica Davi- 

 diajia, Prunus Pissa7^di, Populus BoUeana, etc. On peut y voir 

 aussi l'un des trois Platanus orientalls plantés par Buffon, un 

 Fraxinus excelsior que Thouin a greffé à 50 centimètres du sol 

 SUT cinq sujets soudés en un seul et deux Chamœrops humitis 

 donnés à Louis XIV par Loui-s III, margrave de Bade-Dourlach. 

 Ces dernières plantes appartiennent à une espèce qui n'a rien 

 de rare, puisqu'elle est abondamment répandue dans le bassin 

 méditerranéen et a même existé dans le Midi de la France à 

 une époque assez récente. Leur intérêt consiste dans leur 

 taille : alors que d'ordinaire ces Palmiers testent nains et 

 n'atteignent qu'exceptionnellement 2 ou 3 mètres, ceux du 

 Muséum, à cause de leur grand âge et de l'étiolement, dépas- 

 sent 10 mètres ; leur tronc est resté extrêmement grêle et 

 serait incapable de supporter la tête, s.'il n'était soutenu par 

 un robuste corset de fer. Depuis plusieurs années, on avait dû 

 renoncer à les sortir à cause des dangers de cette opération et 

 on les laissait toute l'année dans la vieille Orangerie en ruines. 

 Elle avait fini par devenir trop basse, et un beau jour de l'été 

 dernier, l'un des Palmiers avait crevé le vitrage. Avant les 

 froids, on dut aviser aies transporter dans un local plus élevé. 

 Ce ne fut pas une opération facile car, pour les sortir, puis les 

 passer dans l'allée du Labyrinthe, on dut les coucher sur un 

 énorme chariot, puis, afin d'éviter les heurts qui auraient 

 brisé la tige, traîner à bras d'hommes une masse de plus de 

 7 tonnes. Après 6 jours d'efïorts, cette œuvre délicate put être 

 achevée sans encombre ; les 2 Palmiers sont maintenant plan- 

 tés en pleine terre dans le Pavillon froid où les visiteurs pour- 

 ront les contempler. 



