Sir John Murray K. C. B. 127 



assistant-chef d'un Service scientifique fondé par le Gouverne- 

 ment pour l'étude des collections. Il participa, entre temps, 

 •en 1880 et 1882, aux expéditions du Knight Errant et du 

 Triton, qui complétèrent le voyage du Challenger dans la 

 région des îles Fœroë. 



A la mort de Wyville Thomson en 1882, Murray fut 

 nommé directeur du Service et éditeur des célèbres „Reports" 

 - du Challenger. Il qualifiait lui même cette splendide publi- 

 cation comme ,;le plus grand progrès qu'eîit fait la connais- 

 sance de notre planète depuis les grandes découvertes géo- 

 graphiques des XV et XVI*' siècles". A un certain moment 

 Je Gouvernement supprima le crédit pour la publication des 

 ,; Reports", estimant la série suffisamment grande. Murray 

 termina alors la publication à ses frais. 



Pour pouvoir résoudre certaines questions qui se posè- 

 rent à lui, durant l'étude des dépôts marins récoltés par le 

 Challenger, Murray entretint avec son ami Irvine, un chimiste, 

 un laboratoire maritime à Granton sur le Firth-of-Forth et 

 ■contribua à l'établissement de la Station maritime de Millport- 

 sur-la-Clyde. Pendant ce temps, il explorait à bord de son 

 yacht Medusa les firths ou grands golfes de l'Ecosse. 



Ce travail achevé, il monta un laboratoire de recherches 

 connu dans le monde entier sous le nom de „Challenger 

 Office". Nombreux sont ceux qui, dans ce laboratoire, s'ini- 

 tièrent à l'étude des fonds marins et qui profitèrent d'un 

 matériel de comparaison unique. En effet, aux dépôts marins 

 récoltés par le Challenger étaient venues s'adjoindre des col- 

 lections de toutes les expéditions récentes. 



Durant le voyage du Challenger, John Murray, en homme 

 pratique, fit des observations personnelles qui l'amenèrent dans 

 la suite, grâce à l'influence de son ami le duc d'Argyll, à 

 faire annexer par son Gouvernement l'île de Christmas dans 

 l'Océan Indien (à 200 miles au S. W. de Java). Il obtint 

 ainsi un droit sur l'île et fonda avec quelques amis la 

 «Christmas Island Phosphate Cy". Cette île d'origine coral- 

 lienne est en effet le plus riche gisement de phosphate du 



