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tannins employés en teinture, dans le domaine des colorants 

 azoïques et soufrés et, dans ces dernières années,^ on a essayé 

 aussi pour le tannage des cuirs, à côté des sels de chrome, 

 divers dérivés de la série aromatique. 



Au point de vue de la synthèse industrielle des colorants 

 naturels, il ne reste, comme nous venons de le voir, pour ainsi 

 dire plus rien à faire. Mais le rôle de la chimie synthétique ne 

 se borne pas à reproduire ce que nous a foui-ni la nature. Il est 

 infiniment plus vaste. D'une part, le chimiste synthétiseur, 

 après avoir reproduit les produits naturels, en prépare artifi- 

 ciellement des dérivés, des homologues, des analogues et, 

 d'autre part, il crée de toutes pièces des familles entières 

 d'êtres artificiels que la nature n'a jamais produits. C'est dans 

 cette voie que la chimie des matières colorantes a trouvé ses 

 plus grands triomphes. On a fabriqué de nombreuses familles 

 de colorants dont il n'existe aucun analogue, ni dans les ani- 

 maux, ni dans les plantes. Ce sont ces colorants dont le nombre 

 va toujours en augmentant qui, à côté de l'alizarine et de l'in- 

 digo, font l'objet de cette industrie immense qui ne date pas 

 même de soixante ans et qui donne maintenant une occupation 

 lucrative à plusieurs milliers de chimistes, d'ingénieurs et de 

 commerçants et à au moins soixante mille ouvriers. 



Les matières colorantes obtenues par la synthèse chimique 

 sont au nombre de bien des dizaines, pour ne pas dire de cen- 

 taines de mille, mais la plupart n'ont pas trouvé d'emploi 

 industriel. Nous ne croyons pourtant pas exagérer en disant que 

 le nombre d'espèces chimiques définies se trouvant dans le com- 

 merce atteint plus de deux mille. Les a Farbstofttabellen » du 

 prof. Schultz, dont la dernière édition date de 1913, donnent 

 la composition et les réactions de 923 coloi-ants différents, et il 

 eu existe peut-être encore plus, surtout parmi les azoïques et les 

 colorants au soufre, dont la nature, quoique bien établie par les 

 fabricants, n'est pas venue à la connaissance du grand public. 



Ces très nombreux colorants appartiennent à un nombre 

 relativement restreint de familles chimiques que nous allons 

 énumérer tout à l'heure. Pour le chimiste au courant de son 

 métier, il n'est pas difficile de préparer dans chaque famille de 



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