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Die Familie der Welse stellt gerade eine solche Gruppe dar, 

 deren Vertreter ganz zweifellos durch eine, bisweilen allerdings 

 entfernte, Blutsverwandschaft unter einander verbunden sind. 



Die Stellung: der Welse im System nach Joli. Müller und 

 deren Charakteristik nach Günther. 



Nach der Classification von Joh. Müller gehört die Familie der 

 Welse — Siluridae— zu der Ordnung der Physostomi, die durch fol- 

 gende Merkmale charakterisiert werden können: „Die Schwimmblase 

 ist mit der Bauchhöhle durch den Ductus pneumaticus verbunden. 

 Die Haut weist meistens cycloide Schuppen auf, seltener ist dieselbe 

 nackt oder mit Knochenschildern versehen. Die Flossen bestehen 

 aus weichen, gegliederten Strahlen, nur der erste Strahl der Rücken- 

 und Brustflosse ist bisweilen sehr fest. Die Bauchflossen sind ent- 

 weder weit nach hinten gerückt, oder fehlen gänzlich". Es ist 

 verständlich, dass eine Gruppe mit so allgemeinen und oberfläch- 

 lichen Merkmalen eine Menge gar nicht verwandter Gruppen in 

 sich schliessen muss. Und in der Tat werden zu derselben so 

 verschiedenartige Familien, wie die Esocidae, Cyprinidae und Silu- 

 ridae gerechnet. Die Familie der Welse lässt sich, nach Günther, 

 durch folgende Merkmale charakterisieren: „ihre Haut ist nackt 

 oder mit Knochenschildern bedeckt, doch ohne Schuppen. Bartfäden 

 sind stets vorhanden; die Maxillae sind auf blosse Spuren reduciert 

 und dienen meist als Basis der Maxillarbartfäclen. Der Rand des 

 Oberkiefers wird ausschliesslich von den Zwischenkiefern gebildet. 

 Ein Suboperculum fehlt. Die Schwimmblase ist meist vorhanden und 

 mit dem Gehörorgan durch Gehörknöchelchen verbunden. Bisweüen 

 ist eine Fettflosse vorhanden. Sie sind Bewohner des Süssw r assers 

 des gemässigten und tropischen Klimas, zuweilen besuchen sie das 

 Meer, halten sich jedoch in der Nähe der Küste". 



Nach Beschreibung der einzelnen Gruppen dieser Familie, 

 wollen wir versuchen die gemeinschaftlichen Züge im Bau der- 

 selben und die primitiven Züge festzustellen und die Frage von 

 der Genesis dieser Gruppe zu lösen. 



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