Fig. 



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der Vorderabschnitt der Wirbelsäule von einigen untöreinander 

 verschmolzenen AVirbeln gebildet. Bei Matapterurus nehmen an der 

 Bildung dieses komplizierten Wirbels drei Wirbel Anteil, was sich 

 leicht an der Zahl der oberen Bögen und der Querfortsätze erkennen 

 lässt (Fig. 70). Der obere Bogen des ersten Wirbels ist nach vorn 

 gerichtet und stark ent- 

 wickelt; die Querfortsätzc - ^ ~ 

 dieses ersten Wirbels sind 

 ebenfalls ausserordentlich 

 stark entwickelt und höchst 

 eigentümlich gestaltet. Und 

 zwar sind seine äusseren 

 Enden zu breiten, flachen 

 runden Platten verbreitert, 

 welche dem Vorderende 

 der Schwimmblase zur 

 Stütze dienen. Der obere 



Bogen des zweiten Wirbels ist gespalten und schwach entwickelt. Die 

 Querfortsätze des entsprechenden Wirbels sind dagegen ziemlich ausge- 

 bildet, bieten in ihrem Bau jedoch kein weiteres Interesse. Der Bogen des 

 dritten Wirbels ist ebenso schwach entwickelt, wie der des zweiten, 

 seine Querfortsätze sind dagegen bereits typisch und unterscheiden sich 

 in keiner Beziehung von denjenigen der anderen Wirbel. Eine Rücken- 

 flosse ist bei Malapterurus nicht vorhanden, doch hat dieselbe eine 

 Spur in Gestalt einer Flossenstrahlstütze hinterlassen, welche sich 

 gerade über den Bögen des zweiten und dritten Wirbels befindet 

 (Fig. 70, int. sp.). Günther hält diese Flossenstrahlstütze für einen 

 Rest der verkürzten Rückenflosse, wie sie Arius, Eutropius u. s. w. 

 zeigen, und rechnet er Malapterurus zu den Stenobranchiae, zu welchen 

 auch Synodontis gehört. Die Kritik dieser Auffassung folgt weiter unten. 

 Unter den Querfortsätzen des komplizierten Wirbels liegen zwei 

 plattenartige Knöchelchen von unbekannter Bedeutung, wie auch 

 bei den anderen Welsen (Fig. 70, a.). 



70. Vorderabshnitt der Wirbelsäule von 

 Malapterurus electricus . 



Schlussfolgerungen. 



Wollen wir nun auf Grund des von uns studierten Materials 

 versuchen, eine Charakteristik der Familie der Siluroidei zu geben, 



