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wobei wir uns nicht nur äusserer, sondern hauptsächlich innerer 

 Merkmaie bedienen wollen. In Günthers Werk: „An Introduction 

 to the Study of Fishes" ist der Versuch gemacht, eine solche Defi- 

 nition aufzustellen, doch muss dieselbe wesentlich vervollständigt. 

 werdeé. Zu der Familie'— oder hesser der Gruppe der Siluroidei 

 gehören Fische mil folgenden Merkmalen. Der Körper derselben ist 

 uackl oder Wird von einem aus Knoehensehildern bestehenden Panzer 

 bedeckt. Von Schuppen, wie sie bei den andern Teleostiern vorhanden 

 sind, lässt sich keine Spur bemerken. Das innere Skelct ist voll- 

 ständig verknöchert. Der Vorderabschnitt der Wirbelsäule entsteht, 

 mit sehr wenigen Ausnahmen (Loricaria), durch Verschmelzung 

 mehrerer Wirbel, deren verwachsene Querfortsätze eine Ueber- 

 dachung der Schwimmblase bilden. Unter dieser Ueberdachung 

 liegt an den Seiten der Wirbelsäule je ein kleines flaches freies 

 Knöchelchen von unbekannter Herkunft. Der Schädel ist mit der 

 Wirbelsäule entweder durch eine am Basioccipitalc befindliche con- 

 cave Gelenkfläche oder durch eine Naht verbunden: bei diesem 

 Verbindungsmodus ist in einer Höhlung am hinteren Abschnitt des 

 Basioccipitale ein rudimentärer Wirbel enthalten. Das Hinterhauptsloch 

 ist doppelt und wird beinahe ausschliesslich von den Exoccipitalia 

 begrenzt. Die Schädelhöhle beschränkt sich nicht auf die Hinter- 

 haupts- und Labyrinthregion allein, sondern greift auch weiter auf 

 die Orbitalregion über, wobei die Wandungen derselben in dieser 

 Gegend von den gut ausgebildeten Alisphenoidea und den Orbito- 

 sphenoidea gebildet werden. Letztere verwachsen längs der Mittel- 

 linie mit ihren unteren horizontalen Leisten und bilden so ein un- 

 paariges halbkanalförmiges Orbitosphenoid. Die Parietalia verschmel- 

 zen bereits sehr früh mit den Frontalia zu Fronto-parietalia (bei 

 Ciarias ist das Parietale der linken Seite selbständig.). Letztere 

 sind meistens durch eine Fontanelle, welche häufig durch eine 

 Querleiste in zwei Abschnitte eingeteilt wird, getrennt. Das die 

 Ethmoidregion von oben bedeckende Supraethmoideum verschmilzt 

 sehr früh mit der Verknöcherung des praenasaleu Knorpels zu 

 einem, äusserst charakteristischen Knochen — dem Rostrale. Die 

 Mundspalte wird von oben ausschliesslich von den Praemaxillaria 

 begrenzt, während die Maxillae nur schwach ausgebildet sind und 

 den Bartfäden als Stütze dienen. Der Vomer zeigt ankerförmige 

 Gestalt, bisweilen mit schwach entwickelten Querästen, w r elche in 



