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diesem Falle keine Zähne tragen. Das Parasphenoideum verwächst, 

 unzertrennlich mit dem nach vorn und hinten ausgedehnten rinnen- 

 förmigen ßasisphenoid. Ein Symplecticum fehlt gänzlich. Das Ptery- 

 goideum wird durch ein Element repraesentiert. Die Pälatiria treten 

 in Form sehr harter stäbchenförmiger Knöchelchcn auf. Das Prae- 

 operculum verwächst völlig und unbeweglich mit dem Ilyomandi- 

 bulare und dem Quadratum. Ein Suboperculum ist nicht vorhanden. 

 Der Schultergürtel steht mit dem Schädel durch das, sowohl mit 

 den Epiotica, als auch mit dem Basioccipitale verbundene Post- 

 temporale in Verbindung. Das Posttemporale ist mit dem Schädel 

 ausserordentlich innig, häufig sogar durch eine Naht verbunden, und 

 die Beweglichkeit des Schultergürtels wird dann ausschliesslich durch 

 die lockere Verbindung des Posttemporale mit dem eigentlichen 

 Schultergürtel bedingt. Letzterer besteht bei sämmtlichen Welsen 

 aus zwei in der Mittellinie durch eine Zackennaht verbundene 

 Bögen; jeder dieser Bögen setzt sich seinerseits fast bei allen 

 Welsen aus zwei aufeinanderfolgenden, sehr innig mit einander 

 verbundenen (bei Malapterurus verwachsenen) Hälften zusammen. 

 Das Becken wird von zwei flachen Knochen, welche häufig durch 

 eine Knorpelzwischenlage getrennt sind, gebildet. Ein jeder Knochen 

 besteht aus einer rundlichen Basalplatte und zwei nach vorn gerich- 

 teten Fortsätzen. Die inneren Fortsätze der beiden Seiten stossen 

 mit ihren Enden beinahe immer zusammen. Die Schädelknochen 

 verbindenden Nähte sind charakteristisch kammförmig. 



Wie wir gesehen haben, weisen die Vertreter der Gruppe der 

 Siluridae so viele bedeutende und charakteristische Merkmale auf, 

 dass wir, sobald wir nur das Evolutionsprincip anerkennen, diese 

 Gruppe von diesem Standpunkt als eine natürliche bezeichnen und 

 die zwischen ihren Vertretern vorhandene Blutsverwandschaft zuge- 

 ben müssen. Es ist nicht möglich anzunehmen, dass sich so viele 

 ähnliche Züge bei den Vertretern verschiedener Gruppen entwickelt 

 hätten, dass eine so bis ins Einzelne gehende Convergent hätte 

 zustande kommen können. Wenn zwischen den verschiedenen Unter- 

 abteilungen der Siluroidei so scharfe Unterschiede vorhanden wä- 

 ren, dass dieselben untereinander zu vereinbaren sich als unmöglich er- 

 wiese, wäre es etwas anderes. Doch haben die Unterschiede, welche 

 die entferntesten Vertreter der Gruppe von einander trennen, inso- 

 fern keine Bedeutung, als eine Reihe von Uebergangsformen vor- 



