34 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



digestif est poussée très loin. Si, en revanche, on consi- 

 dère l'ensemble des animaux on constate que certains 

 d'entre eux digèrent par des voies très simples. Les Rhi- 

 zopodes et les cellules amœbiforraes connues sous le 

 nom de phagocytes qui entrent dans la constitution des 

 Métazoaires, même les plus élevés, fabriquent dans leur 

 plasma les enzymes susceptibles de transformer en les 

 rendant solubles les substances amidonnées et albumi- 

 noïdes comprises dans leurs aliments, mais nous ne 

 savons pas distinguer dans leur masse minuscule un siège 

 localisé pour la production des ferments digestifs. 



Chez les Infusoires, un commencement de différencia- 

 tion apparaît sous l'aspect d'un ectoplasme et d'un endo- 

 plasme dont le dernier seul (les expériences micro-chimi- 

 ques le prouvent) peut transformer en dextrine les grains 

 d'amidon, dissoudre l'albumine, la caséine et, dans cer- 

 tains cas, aussi saponifier les graisses, c'est-à-dire qu'il 

 cumule les fonctions réparties sur des organes distincts chez 

 les animaux supérieurs. Chez les Métazoaires, nous assis- 

 tons à une différenciation tout à fait remarquable. Si, dans 

 le principe le protoplasma cellulaire est capable de digérer, 

 il n'en est plus ainsi lorsque la formation de colonies 

 cellulaires permet une division du travail fonctionnel. 

 Nous voyons alors certaines cellules de la colonie conser- 

 ves seules la fonction digestive, telles sont en général, 

 par exemple les cellules entodermiques. Toutefois, cette 

 concentration du pouvoir digestif sur les cellules de l'en- 

 toderme n'est pas subite dans la série des animaux. 

 C'est ainsi que chez les Porifères de nombreux éléments 

 du syncytium mésodermique la possèdent encore et que 

 chez les Hydres retournées de Trerabley, les cellules ecto- 

 dermiques continuent à agir sur les aliments, préparant 



