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Dans un autre domaine, la compression de l'oxyde d'azote 

 NO sur l'acide nitrique nous a permis d'élucider les condi- 

 tions, très complexes, qui président à la formation des acides 

 nitreux et nitriques à partir des divers oxydes d'azote et de 

 l'eau. Une telle compression fait rétrograder l'équilibre du sys- 

 tème dans le sens de la formation de l'acide nitreux ; ce der- 

 nier fournit à son tour de l'anhydride nitreux N 2 3 , qui donne 

 sa coloration bleue à la solution, et finalement, si l'on pousse 

 dans certains cas, la pression à 10 atm., il se sépare une deu- 

 xième phase liquide d'un bleu très foncé, constituée par de 

 l'anhydride N 2 O 3 , lequel peut ainsi subsister à l'état d'équili- 

 bre en présence d'une phase aqueuse. 



Grâce à la pression, nous avons ainsi pu maintenir, eu pré- 

 sence d'une phase aqueuse, des corps auxquels on ne pouvait 

 pas, de prime abord, supposer cette propriété, car ils réagis- 

 sent très fortement sur l'eau et ne sont pas stables à côté d'elle 

 à la pression ordinaire. Nous venons d'en signaler un exemple, 

 l'anhydride de nitreux, nous l'avons également constaté pour 

 d'autres systèmes, tels que NOCL — H 2 0, S0 2 C1 2 H,0, etc. 



Cette même idée directrice consistant à étudier les systèmes 

 eii récipients fermés, c'est-à-dire sous pression, nous a conduit 

 à expliquer le mécanisme des réactions qui se produisent dans 

 l'eau régale, mécanisme resté encore obscur bien que l'eau ré- 

 gale soit un réactif connu et utilisé depuis le VIII me siècle. En 

 mettant en présence les acides nitrique et chlorhydrique, dont le 

 mélange constitue l'eau régale, dans un appareil de verre 

 pourvu d'un manomètre et d'un agitateur, on constate qu'il se 

 forme un système comportant deux phases liquides surmontées 

 d'une phase gazeuse, le tout en équilibre sous une pression qui 

 dépend uniquement de la température ; à 20° cette pression est 

 de 5 atm., environ. 



Pour terminer ce chapitre, disons quelques mots du rôle ca- 

 pital joué par la pression dans une autre réaction touchant au 

 problème vital de la fixation de l'azote atmosphérique. Nous 

 voulons parler de la préparation de l'ammoniaque, à partir de 

 ces éléments par le procédé Haber et Rossignol, auquel nous 

 avons fait déjà allusion. Comme le laisse prévoir la théorie, la 



