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compression agit d'une façon tout spécialement efficace sur 

 cette réaction et dans le sens de la formation de l'ammonia- 

 que ; celle-ci est, en effet, accompagnée d'une forte réduction 

 de volume. On s'en convaincra par les chiffres suivants, em- 

 pruntés à un mémoire de Haber, où c est la proportion en % 

 d'ammoniaque en équilibre avec le mélange azote-hydrogène à 

 diverses pressions p (en atmosphères) et à 600° : 



p l 30 100 200 



c 0,049 1,43 4,47 8,25 



Ils montrent à l'évidence que, sans l'intervention d'une com- 

 pression, cette synthèse n'eût pas présenté le grand intérêt in- 

 dustriel qu'elle revêt actuellement. Dans le procédé, tel qu'il 

 est appliqué, la compression agit aussi, naturellement, sur la 

 vitesse de réaction, mais celle-ci est surtout fortement accélé- 

 rée par la présence de masses catalytiques (osmium, uranium, 

 carbure d'uranium, etc.), dont l'action, par contre, est nulle 

 sur l'équilibre. 



Cette ammoniaque peut être ensuite transformée, industriel- 

 lement aussi, en acide nitrique. On obtient donc ainsi, à partir 

 de l'azote atmosphérique qui est à notre disposition en quanti- 

 tés inépuisables, les composés nitrés et ammoniaques dont on 

 sait l'immense importance pour l'agriculture et l'industrie chi- 

 mique. 



III. Action de la pression sur la vitesse de réaction 



Dans ce domaine, les recherches, déjà très nombreuses, se 

 sont montrées particulièrement fructueuses. Elles ont porté 

 sur une foule de systèmes, tant homogènes qu'hétérogènes. 

 Consacrons un instant à l'étude de quelques exemples. 



Soumis à des pressions de l'ordre de plusieurs centaines d'at- 

 mosphères, beaucoup de composés gazeux subissent des trans- 

 formations qui, à la pression atmosphérique et dans les mêmes 

 conditions de température, ne se manifesteraient qu'après des 

 durées sans doute fort longues. Ainsi, parmi les corps que 

 nous avons étudiés par compression dans les tubes de verre, le 

 gaz NO, réputé comme stable à la température ordinaire, a été 

 soumis à des pressions allant jusqu'à 700 atm. environ ; il pré- 



