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présider cette session, car je suis tout confus de la 

 dignité qui m'est échue, et cela surtout lorsque je 

 pense aux hommes qui ont eu avant moi le plaisir de 

 diriger vos délibérations sur terre neuchâteloise et qui 

 appartiennent à nos gloires les plus légitimes et les 

 plus chères. 



Soyez assurés que je ne me présente pas devant cet 

 aréopage de gens d'élite sans une vive émotion, car je 

 ne sais que trop que si le mérite scientifique seul avait 

 guidé vos suffrages, bien d'autres auraient passé avant 

 moi. Du reste, si je n'avais pas compté sur votre bien- 

 veillance et, j'ose le dire, sur l'amitié dont plusieurs 

 d'entre vous daignent m'bonorer, je n'aurais jamais 

 osé assumer sur moi une aussi grande responsabilité. 

 ,1e n'ignore pas combien ma tâche est au-dessus de 

 mes forces, mais j'ai la confiance que vous serez assez 

 généreux pour m'accorder l'indulgence dont j'ai un si 

 grand besoin. 



Eij m'appelant à l'honneur de vous présider, vous 

 m'imposez l'obligation d'ouvrir cette session en atti- 

 rant votre bienveillante attention sur quelque sujet 

 scientifique. Celui que j'ai choisi pour vous entretenir 

 m'a été pour ainsi dire dicté par les circonstances, et 

 je voudrais en ce moment, profitant du fait que nous 

 allons pénétrer sans tarder dans une nouvelle ère de 

 Texistence, vous retracer, sinon complètement, du 

 moins en me bornant aux traits généraux, l'histoire 

 scientifique de notre pays dans le siècle que nous som- 

 mes sur le point d'achever, et la part qu'il a prise à son 

 puissant mouvement scientifique. Je voudrais en 

 même temps évoquer le souvenir de quelcjues hommes 

 dont le nom se rattache d'une manière intime à l'his- 

 toire de la science en pays neuchâtelois. 



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La Suisse française a été de tout temps un sol 

 fécond pour les idées généreuses et les recherches 



