— 12 - 



d'initiative et d'activité féconde dans le domaine du 

 vrai et du bien, mais voguant au hasard sur la mer de 

 l'inconnu, ils n'en exercèrent pas moins une influence 

 remarquable. Leurs travaux devaient devenir le point 

 de départ d'un mouvement intellectuel dont ils ne pou- 

 vaient entrevoir la portée, et qui un demi-siècle plus 

 tard transformait notre pays. 



Quand Bourguet, Cartier, Gagnebin, Garcin, d'Iver- 

 nois, ces hommes dévoués, eurent disparu, l'élan pro- 

 voqué en faveur des sciences ne se ralentit iDoint. On 

 peut dire, au contraire, qu'il s'est continuellement sou- 

 tenu. 



La botanique, qui de tout temps a eu chez nous de 

 fervents et fidèles adeptes, resta peut-être plus en fa- 

 veur que les autres branches de nos connaissances sur 

 la nature, et cela n'est point étonnant. Ce sont ainsi 

 surtout des botanistes qui renouent la chaîne de Bour- 

 guet et de ses contemporains, avec les savants et 

 amis des sciences qui apparaissent chez nous au com- 

 mencement du présent siècle. Je nommerai le capitaine 

 J.-F. DE Ghaillet, le général Henri Petitpierre (1772- 

 1829), les Benoit des Ponts ^ D.-H. Perret dû Locle, 

 Simon Dumont de la. Ferrière, le capitaine Roulet, le 

 pharinacien Junod, les frères Gentil et Samuel Bon- 

 jour, ces derniers, tous à la Chaux-de-Fonds, où ils 

 avaient fondé une petite société de botanique qui exista 

 de 1800 à 1825. 



J.-F. de Ghaillet (1747-1839), le plus connu parmi 

 eux, n'a laissé aucun ouvrage imprimé, mais de nom- 

 breuses notes manuscrites dansson vaste herbier, ainsi 

 qu'une correspondance intéressante avec les botanistes 

 de son temps. 11 fraya, on peut le dire, le sentier que 

 Gh.-H. Godet, l'auteur de la Flore du Jura, devait 

 transformer plus tard en une belle et large route, et 



' Le major Louis Benoit (173-2-1825) et ses fils Louis (f 1830) et Henri. 



