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i3tratigraphi([ue et non à l'étage qui venait d'être dis- 

 tingué. 



La carte géologique du canton de Neuchôiel^ que 

 Montmollin lit paraître quelques années après son mé- 

 moire, venait rivaliser avec celle du Jura Bernois, pu- 

 bliée peu auparavant par Thurmann. A cette époque, 

 on commençait à peine les cartes géologiques et on 

 n'avait encore aucune nomenclature consacrée d'une 

 manière un peu générale pour les terrains sédimentai- 

 res. Aussi ne peut-on aujourd'hui consulter cette carte, 

 sans admirer avec quelle exactitude son auteur a ap- 

 pliqué les lois orographiques cfui venaient d'être recon- 

 nues et tracé les limites des différents terrains. 



Un savant qui s'est fait connaître par des travaux 

 d'un ordre différent, relatifs à la topographie et à la 

 géodésie, fut Jean-Frédéhic d'Osïekvald (1778-1850). 

 Sous les auspices du mathématicien Trallès, il s'occupa 

 activement, dans les premières années du présent siè- 

 cle, du levé trigonométrique de la Principauté. Ses 

 cartes, établies avec une exactitude et une clarté par- 

 faites, furent envisagées à l'épocfue comme des chefs- 

 d'œuvre et ont laissé immédiatement dans l'oubli tous 

 les travaux antérieurs. Aujourd'hui, ceux d'Ostervald 

 sont un peu oubliés. Tel est le cas des meilleurs ouvra- 

 ges. Ils représentent une époque de la science; mais 

 celle-ci marche toujours en avant d'un pas rapide et 

 ses nouvelles exigences laissent bientôt derrière elles 

 ceux qui lui ont rendu le plus de services. 



Avant 1880. les sciences naturelles n'étaient pas en- 

 seignées à Neuchâtel, où les études littéraires seules 

 ou presque seules dominaient. On n'avait alors d'autre 

 ambition que celle de préparer, en vue de leurs études 

 universitaires, les jeunes gens qui se destinaient à 

 suivre la carrière d'avocats, de médecins et surtout de 

 pasteurs. 



