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Mais finalemenl une concession est accordée à la 

 science qui commençait à prendre une place prépon- 

 dérante. Un courant nouveau se manifeste et un en- 

 seignement scientifique est inauguré à Neuchâtel en 

 1831. 



Il en résulte la création de deux chaires, l'une de 

 mathématiques, l'autre de physique et de chimie, à 

 laquelle était appelé un jeune élève des écoles polytech- 

 nique et des ponts et chaussées de Paris, Henri Ladame 

 (1807-1870). Celui-ci, s'il n'a pas laissé de travaux bien 

 retentissants, a tout au moins largement contribué aux 

 progrès qui se sont accomplis dès cette époque. Ce fut 

 lui qui établit les premiers laboratoires Cfu'on ait vus 

 chez nous. Il s'est, en particulier, beaucoup occupé de 

 météorologie et de mathématiques, branches pour les- 

 Cfuelles il eut toujours un goût prononcé et qu'il aimait 

 avec passion. 



Mais jusque-là personne n'avait songé à l'enseigne- 

 ment de l'histoire naturelle, qui depuis Bourguet, c'est- 

 à-dire depuis un siècle, était restée lettre morte. C'est 

 alors que Louis Coulon vint suppléer à cette lacune, en 

 cherchant à obtenir une place au soleil pour la science 

 qui lui était chère. Grâce à son initiative, un jeune sa- 

 vant du plus brillant avenir allait renouer la tradition 

 créée par l'auteur du Traité des Pétrifications, et deve- 

 nir le chef et l'âme du mouvement scientifique qui 

 illustra notre ville il y a déjà plus d'un demi-siècle. 

 C'est que Coulon avait deviné en Louis Agassiz le génie 

 capable d'éveiller dans notre pays, par sa parole ar- 

 dente et son activité, l'amour de l'histoire naturelle 

 cultivée jusque-là par quelques hommes isolés seule- 

 ment. 



Parmi les familles établies dans notre pays depuis 

 l'époque du Refuge, et qui ont rendu en bienfaits, à 

 ceux qui les ont si vaillamment accueillis, l'hospitalité 

 que leur refusait le sol natal, la famille Coulon tient un 



