— 18 — 



d'Agassiz et une partie de l'herbier du botaniste fran- 

 çais L'Héritier, acheté en commun avec de Gandolle, 

 devinrent le noyau de nos collections actuelles. Ce 

 Musée, ainsi créé par son père, fut l'occupation pas- 

 sionnée de Louis Goulon (1804-1894) durant toute sa 

 vie et, on peut le dire, sa principale ambition. C'est là 

 qu'ont été réunies, pièce après pièce,sansbruit et sans 

 se lasser, avec une générosité et un désintéressement 

 qui ont éveillé ceux de nombreux donateurs, les riches 

 collections que bien des centres plus considérables que 

 Neuchâtel nous envient à juste titre. 



Aussi grands parleurs connaissances et leur dévoue- 

 ment, que par leur modestie, véritables apôtres du tra- 

 vail, prêchant non par des théories et des mots, mais 

 par l'exemple, les deux Goulon furent des personna- 

 lités dont s'honore la patrie neuchâteloise. 



En 1834, les autorités de la Ville nommaient Louis 

 ÂGASSiz (1807-1873) professeur réguher d'histoire natu- 

 relle. Neuchâtel, et non plus l'initiative privée, offrait 

 ainsi définitivement au jeune savant la position stable 

 qu'il ambitionnait et dont il avait besoin jjour se livrer 

 à ses études de prédilection. 



Grâce à cet homme d'action qui inondant de trop 

 courtes années, quatorze seulement, porta si haut élevé 

 l'étendard de la science, un souffle nouveau se fit sen- 

 tir et Neuchâtel devint un véritable foyer scientifique. 

 Agassiz prêchait par l'exemple. Semblable à un aimant, 

 il attirait les esprits d'élite qui devaient marcher sur 

 ses traces et ouvrir de nouvelles voies à la science. Il 

 était comme un brasier qui réchauffait jusqu'aux plus 

 froids et aux plus indifférents. L'énergie qu'il déploya 

 pendant ces années fut quelque chose d'inouï et dont, 

 comme s'exprime un de ses biographes, l'histoire de la 

 science n'offre peut-être pas d'autres exemples. 



Cependant, nul n'ignore la part qui revient à ses 

 collaborateurs, surtout à Desor et Gh. Vogt, jusqu'à 



