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Hercule Nicole ì (1801-18..), son lithographe, cousin 

 de Gélestin, amateur passionné d'entomologie, qui est 

 l'auteur d'un beau travail sur les Podurelles. 



A peine installé, Agassiz, d'accord avec L. Goulon, 

 sentit le besoin de faciliter l'élan qui se dessinait vers 

 un progrès réel dans le domaine intellectuel, en grou- 

 pant ensemble les hommes isolés cjui s'intéressaient 

 plus spécialement aux progrès des sciences. C'est dans 

 ce but C[ue fut fondée, en décembre 183,2, la Société des 

 Sciences naturelles, dont Goulon père fut le premier 

 président, et dont son fils Louis en dirigea les délibé- 

 rations et en fut l'âme durant cinquante-trois prin- 

 temps. Ainsi se trouvait créée, sur la base du principe 

 fécond de l'enseignement mutuel et du libre échange 

 de vues personnelles, un centre de culture intellec- 

 tuelle et de libre discussion, où tant de personnes ont 

 apporté le tribut de leurs recherches, les primeurs de 

 leurs découvertes, et cela en vue d'apporter essentiel- 

 lement un concours utile à l'enseignement et de favo- 

 riser les travaux de l'industrie et de l'agriculture. 



Dans les premières années de l'existence de la 

 Société des Sciences naturelles, toute son activité était 

 concentrée au chef-lieu et bien peu de relations exis- 

 taient entre elle et le reste du pays. Mais en 1843, sous 

 l'empire du mouvement scientifique qui s'accentuait 

 de plus en plus dans le canton, il s'était fondé à La 

 Ghaux-de-Fonds une société du même genre, qui avait 

 été adoptée comme section. Gette dernière n'eut mal- 

 heureusement qu'une durée bien éphémère, car les 

 événements politicfues de 1848 en dispersèrent les prin- 

 cipaux membres. 



Peu d'entre vous, sans doute, se rappellent votre 

 président de 1855, qui en fut l'initiateur. Gélestin 

 NicoLET (1803-1871) a été dans nos Montagnes, un des 

 rares adeptes de la science et des études sérieuses. A 

 la fois botaniste et géologue, il appartenait à cette 



