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pléiade d'hommes énergiques qui a conservé dans nos 

 hautes vallées l'amour vrai de la nature, en niême 

 temps que la tradition de l'observation rigoureuse et 

 raisonnée des faits. Représentant sincère et autorisé de 

 la science au milieu d'une population uniquement 

 industrielle, il a contribué à propager, sinon le goût, 

 du moins le respect des choses de l'esprit, en montrant 

 à ses concitoyens tout ce que le travail désintéressé a 

 de méritoire. Les travaux de Nicolet sont d'ordre 

 essentiellement géologique. C'est à lui, entre autres, 

 que revient le mérite d'avoir reconnu que le terrain 

 crétacé du Jura s'étendait plus bas que Montmollin ne 

 l'avait supposé, et d'y avoir rattaché l'ensemble des 

 assises calcaires longtemf)S envisagées comme portlan- 

 diennes.que Desor baptisa plus tard du nom de Valan- 

 gien. 



Le transfert dans le Musée actuel, au Gymnase, c{ui 

 venait d'être inauguré en 1835, des collections publi- 

 ques créées par les deux Goulon, fut marqué par un 

 événement important: la réunion de la Société Helvé- 

 tique des Sciences naturelles, qui faisait pour la pre- 

 mière fois son apparition dans notre ville, en 1837. 

 Cette réunion, vous ne devez pas l'ignorer, fut marquée 

 par des discussions d'un intérêt capital. 



Il s'agissait de la nouvelle théorie du transport des 

 blocs erratiques, qui, née dans les Alpes, sous l'œil 

 perspicace d'un montagnard, n'avait pas encore fait son 

 entrée dans le monde scientifique. Présentée avec l'au- 

 torité d'une réputation et l'ascendant d'un grand en- 

 thousiasme, elle ne pouvait manquer de faire sensa- 

 tion. Renversant toutes les notions alors reçues, 

 Agassiz proclama devant un auditoire d'élite, la théorie 

 glaciaire que ses auteurs, Venetz et Charpentier, ne 

 parvenaient pas à faire prendre au sérieux et qui, mal- 

 gré les protestations énergiques des Leopold de Ruch 

 et des Elie de Reaumont, et les murmures des parti- 



