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fin qu'il ne pouvait plus longtemps rester étranger aux 

 efforts faits dans l'intérêt de l'instruction générale, et 

 en novembre de la même année était inaugurée notre 

 preinière Académie, dont la courte existence, jusqu'en 

 1848, marque la phase la plus brillante de notre vie in- 

 tellectuelle, phase à laquelle tout bon Neuchâtelois ne 

 pense jamais sans un légitime orgueil. 



Cet établissement d'instruction supérieure, qui grou- 

 pait dans son sein les forces vives du pays et prenait 

 dès sa naissance un rang des plus honorables parmi 

 les foyers scientifiques de cette époque, fut une inno- 

 vation des plus heureuses, un pas en avant considéra- 

 ble, et les quelques années de son existence laissent 

 une impression vive, comme celle d'une ère nouvelle 

 d'enthousiasme, de vie scientificiue et littéraire pro- 

 fonde, d'agréables et solides recherches. Agassiz, 

 Guyol, DuBois de Montperreux, Ladame, Frédéric 

 Sacc, sont des hommes qui, à des titres divers, ont leur 

 place marquée aussi bien dans les annales de la science 

 que dans les cœurs de ceux, malheureusement de plus 

 en plus rares, qui les ont connus et appréciés. 



Le départ d'Agassiz, en 1846, porta à notre première 

 Académie un coup sensible. Neuchâtel était malheu- 

 reusement un théâtre d'action trop restreint pour un 

 homme d'une activité et d'une envergure telles. Aussi, 

 lorsque, l'année précédente, par l'entremise d'Alexan- 

 dre de Humboldt, il obtint de Frédéric-Guillaume IV une 

 mission aux États-Unis, son départ fut-il promptement 

 décidé. On sait quelle fut sa carrière dans le Nouveau 

 Monde, où il débarquait précédé par le prestige d'une 

 réputation européenne, et comment il y trouva un 

 théâtre approprié à son génie entreprenant et des res- 

 sources que l'Europe ne lui eût jamais offertes. 



Survint 1848, année mémorable de notre histoire. Le 

 1er xnd^Y^ éclatait la Révolution et tôt après le Grand 

 Conseil nouvellement élu de la jeune République décré- 



