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nous avions perdus, le généreux élan créé par eux en 

 laveur des sciences naturelles n'était pas éteint. 



La réunion de 1855, à La (Jhaux-de-Fonds, était un 

 souvenir donné à son éphémère Société des Sciences 

 naturelles, dont les cinq années d'activité n'avaient 

 point passé inaperçues. C'était, en second lieu, un té- 

 moignage de reconnaissance à l'adresse de Nicolet, 

 auquel elle tenait à rendre hommage pour ses efforts 

 désintéressés en sa cjualité de représentant presque 

 unique de la science dans notre grand centre indus- 

 triel. 



En 1866, à Neuchâtel, que de changements survenus 

 depuis 1837: un régime politique différent, des hommes 

 disparus, presque une génération nouvelle. Louis Gon- 

 ion, toujours à son poste, rattachait presque seul le 

 présent au passé. Une circonstance spéciale contribua 

 alors à donner un cachet particulier à cette session. 

 C'était la réunion du premier Congrès mternational 

 d'anthropologie et d'archéologie préhistorique, qui se 

 tenait en même temps, sous la présidence de Desor. 



Plus d'une fois déjà, on avait retiré des bords de 

 notre lac, des bois de cerf et des objets étrangement 

 travaillés, mais personne n'avait eu l'idée de s'infor- 

 mer de leur origine et de leur signification. Dès 1854, 

 Ferdinand Keller avait dévoilé le secret qui devait con- 

 duire le monde savant à la découverte d'un monde 

 ignoré, celui des antic[uités lacustres qui se révélait 

 soudain après un sommeil de bien des siècles. Un 

 champ nouveau d'exploration surgissait et tout un côté 

 bien inattendu de nos origines se dévoilait peu 

 à peu,. 



L'éveil une fois donné, l'attention des archéologues 

 attirée, leurs recherches ne tardèrent pas à livrer de 

 véritables trésors, dont Desor a fait part au monde 

 savant dans ses Palafittes du lac de Neuchâtel et dans 

 le Bel âge du Wonze lacustre en Suisse, ce dernier 



