DES SCIENCES NATURELLES. 7 



Les transformations ont souvent le caractère d'une 

 adaptation ; ainsi, la section étranglée d'un barreau 

 d'acier soumis à une traction est toujours plus solide 

 que les sections voisines. Les aciers au nickel irréver- 

 sibles se transforment par la traction de manière à 

 constituer des métaux très différents du métal tra- 

 vaillé à chaud, et possédant en général une résistance 

 à la rupture beaucoup plus forte. Il semble donc que 

 le métal se modifie en vue de résister à la destruction. 



Certains aciers au nickel et tous les verres n'arri- 

 vent que peu à peu à l'état définitif correspondant à la 

 température et aux pressions âv^tuelles. Ces modifica- 

 tions, que l'on constate par des changements lents du 

 volume, sont dues probablement à des groupements 

 chimiques variables, les affinités étant des fonctions de 

 la pression et de la température. Lorsque les combi- 

 naisons actuelles correspondent le mieux possible aux 

 conditions de température et de pression, l'état définitif 

 est atteint, et la forme reste invariable. 



Les substances phosphorescentes s'adaptent aussi 

 aux conditions de température et d'éclairement 

 auxquelles elles sont soumises. Une lumière étrangère 

 d'une qualité déterminée provoque la combinaison 

 d'une petite quantité d'un corps étranger avec une 

 faible proportion des molécules du corps formant la 

 masse du support. Ces combinaisons se rompent en 

 partie d'elles-mêmes, sans action extérieure, aussitôt 

 que la lumière excitatrice a cessé d'agir, mais, en 

 général, l'équilibre définitif ne s'établit que sous l'action 

 d'une lumière de longueur d'onde plus grande que la 

 précédente . 



La photographie des couleurs par le procédé Bec- 



