8 SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE 



querel nous offre un autre exemple de modification 

 passagère sous l'action de la lumière. L'iodure d'argent 

 se modifie de manière à réfléchir la couleur qui le 

 frappe, comme pour pouvoir résister à son action. 



D'autre part, on a cru pendant longtemps que l'or- 

 ganisme vivant n'était pas soumis aux lois qui régissent 

 les machines thermiques. Mais Robert Mayer et Helm- 

 holtz ont montré que l'être vivant obéit au principe de 

 la conservation de l'énergie, et les recherches de 

 M. Engelmann ont conduit à envisager le muscle comme 

 composé de parties à des températures très différentes, 

 ce qui explique son rendement élevé. 

 Ces analogies entre la matière inorganique et l'êtr e 

 vivant pourraient conduire à penser qu'il y a continuité 

 entre les phénomènes des deux catégories. L'auteu r 

 estime qu'il serait prématuré d'arriverà cette conclu- 

 sa on. 



M. Ch.DuFOUR, professeur à Morges, parle des obser^ 

 vations qu'il a faites sur la comparaisoìi de la lumièr e 

 du soleil avec celle de quelques étoiles. 



Par l'égale intensité des ombres, il a trouvé que la 

 pleine lune donnait la même lumière que celle d'u n 

 des becs de gaz allumés sur le quai de Morges dont on 

 était éloigné de 6 mètres. Puis il a trouvé qu'il fallait 

 s'éloigner de 2,000 mètres de ce bec de gaz pour qu'il 

 parût avoir la même lumière qu'Arcturus. Il en conclut 

 que cette étoile avait 110,000 fois moins de lumière 

 que la pleine lune ; et en admettant que celle-ci don- 

 nait 300,000 fois moins de lumière que le soleil, il a 

 trouvé que le chiffre qui exprimait combien de fois 

 Arcturus était moins brillante que le soleil était 



