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pections cantonales des forêts de prendre des mesures sur les 

 principaux glaciers du territoire ; 93 glaciers sont actuelle- 

 ment en observation. 



Grâce à cet excellent matériel, pour le quel nous expri- 

 mons notre vive reconnaissance à tous ceux qui y participent, 

 nos études sur les glaciers ont acquis une base parfaitement 

 assurée, et elles pourront à l'avenir rendre toujours plus de 

 grands et précieux services. 



Nos recherches suisses ont dabord été isolées. Mais bien- 

 tôt nous avons obtenu des études analogues en Autriche, en 

 Allemagne, en France, en Italie. Enfin en 1894, au congrès 

 géologique de Zurich, la fondation de la Commission interna- 

 tionale des glaciers a étendu ces recherches sur l'ensemble du 

 globe. Nous avons eu l'honneur, Léon du Pasquier et moi- 

 même, d'être chargés d'organiser cette entreprise, et nous 

 sommes arrivés à l'établir sur un pied tel qu'elle donne déjà 

 des résultats importants et utiles.^) 



Qu'avons nous su tirer de ces matériaux? 



Je pourrais rappeler dans quelle incertitude l'on était, 

 il y a trente ans, sur les questions de fait et de tliéorie con- 

 cernant les variations des glaciers. Je n'aurais qu'à ouvrir 

 le livre d'Albert Mousson sur les glaciers actuels.-) Nous y 

 lisons que la variation annuelle est admise théoriquement, 

 mais n'est pas appuyée sur une démonstration expérimentale ; 

 que des variations irrégulières de longue périodicité (nos va- 

 riations cycliques), sont constatées, tantôt simultanées dans 

 les différents glaciers, tantôt opposées chez quelques uns d'en- 

 tr'eux. Il y avait déjà beaucoup de dates citées; „mais" dit 

 Mousson, „jusqu' à ce que quelqu'un se donne la tache ingrate 

 de les réunir, après en avoir fait" une critique serrée, tous ces 

 faits resteront absolument sans valeur et sans utilisation 

 possible". 



Les conclusions théoriques que j'ai déduites, soit des 

 dates historiques soit des observations actuelles rassemblées 

 par nous, je les ai développées successivement dans des notes 



*) Voir les rapports annuels de la Commission internatii)nale des 

 .placiers dans les Archives de Genève. 1895 sq. 



*) A. MoKssoii. Gletscher der Jetztzeit p. 1<)H. Zinidi 1854. 



