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IV. De la contemplatation générale du phénomène on 

 conclut à ce que j'ai appelé la loi de longue périodicité. Je 

 l'ai daborci déduite, dans mon Essai sur les Variations des 

 glaciers, des observations du glacier du Rhône de 1856 à 

 1880. Je puis aujourd'hui m'appuyer sur l'ensemble des ob- 

 servations du siècle. 



Les allures de la variation cyclique ne sont pas rapides 

 irrégulières, capricieuses ; elles sont lentes et majestueuses ; 

 les deux phases dont la période est formée, phase de crue et 

 phase de décrue, durent l'une et l'autre des séries d'années, 

 disons des dixaines d'années. 



n n'y a pas dans le phénomène l'irrégularité imprévue 

 qui caractérise la climatique des années succesives ; soit au 

 point de vue thermique, soit au point de vue hygrométrique, 

 qui sont les deux facteurs du climat intéressants pour les 

 glaciers, deux années qui se suivent peuvent différer du 

 tout au tout, et cela d'une manière très inattendue; il y a 

 parfois quelque analogie générale dans une série d'années, 

 mais cette ressemblance est bientôt interrompue par des diver- 

 gences souvent considérables. C'ette irrégularité fantaisiste, 

 nous ne la retrouvons pas dans les variations des glaciers ; 

 les périodes s'y déroulent en longues séries d'années ; dans 

 chaque phase le changement de volume se continue long- 

 temps, très longtemps dans le même sens ; quand il y a ren- 

 versement de signe c'est de nouveau pour une longue série 

 d'années. 



Cette lenteur d'allures de la périodicité dans les varia- 

 tions glaciaires , qui indique la prédominance d'un facteur à 

 modifications longues et d'action lointaine, sera la base sur 

 laquelle nous fonderons notre théorie du phénomène. Nous y 

 reviendrons. 



V. Quelle est la durée de cette périodicité ? Tout d'abord 

 constatons qu'il y a une double période: 



a) Une jjériode aimuelle, mise en évidence d'une ma- 

 nier très intéressante par les mesures mensuelles faites au 

 glacier du Rhône, à partir de 1887.^) Chez un glacier à l'état 



*) Archives de la Rhoiie-GlefKcher-i^enne.'isiiii.!/. „Oscillatioiien dei' 

 Spitze der Gletscherzunge''. 



