DES SCIENCES NATURELLES. 15 



Le 7 juiliet de cette année la foudre a frappé pendant 

 un orage accompagné d'une forte pluie, le paratonnerre 

 du château deWittenwyl, prés d'Aadorf (Thurgovie). La 

 foudre, quittant le conducteur, fit un saut sur le toit et 

 suivit la conduite servant à l'écoulement de l'eau jusqu'à 

 un point distant de 4 cm. d'un fil téléphonique en 

 bronze, de 1 ,6"" d'épaisseur. Après le coup de foudre, 

 ce fil disparut sur une longueur de près de 20 mètres ; 

 on en retrouva des morceaux d'une longueur de 2-'\ 47°"" 

 sur le sol et dans une des chambres du château, ou ils 

 avaient pénétré dans le parquet en le brûlant sur une 

 épaisseur égale à la leur. Sur 67 fragments recueillis, 

 6 avaient de â-S-"", 19 de 6-10, 7 de 13-14, 9 de 

 17-22, 12 de 25-26, 7 de 34-41 et enfin 4 de 49- 

 147""". Chaque morceau offrait l'apparence que l'on 

 aurait obtenue en tendant le fil et en le chauffant jusqu'à 

 rupture, avec cette différence que les fragments trouvés 

 n'étaient pas étirés au bout comme ceux obtenus dans 

 l'expérience ci-dessus. Quelques fragments étaient rayés 

 et écaillés dans le sens de la longueur, d'autres offraient 

 des fentes en travers ; la plupart étaient légèrement 

 courbés, les plus longs l'étaient plusieurs fois et offraient 

 l'apparence d'une ligne ondulée. 



Comment exphquer la rupture simultanée en plusieurs 

 points de ce fil, rupture obtenue aussi par Riess dans 

 des expériences sur des fils de platine de 0,2"" de dia- 

 mètre à l'aide de la décharge d'une batterie. L'auteur 

 propose comme probable l'explication suivante. Le fil 

 téléphonique qui étais soumis à une traction de 1 5 kg. 

 à été chauffé subitement à une haute température, sans 

 atteindre cependant la fusion, la traction dépassant alors 

 la ténacité absolue du métal. Si le fil avait été bien 



