DES SCIENCES NATURELLES. 59 



nilles de Lycœna argus et Formica cinerea). Les four- 

 mis circulent en grand nombre sur le dos des chenilles 

 et les palpent constamment avec leurs mandibules, sans 

 que celles-ci en paraissent le moins du monde incom- 

 modées. Elles les protègent contre leurs ennemis, en 

 particulier contre les attaques des Tachina et des Ich- 

 neumons. Le même fait a été observé par Edwards 

 dans l'Amérique du Nord. 



Les soins que prennent les fourmis du Lycsena argus 

 vont même si loin qu'il n'est pas rare de rencontrer les 

 chrysalides dans les passages et corridors des fourmi- 

 lières et de voir les jeunes papillons en sortir sans être 

 molestés en rien par les fourmis, en général si intolé- 

 rantes pour les corps étrangers. 



La récompense que reçoivent les fourmis de tous 

 leurs soins se trouve dans l'excrétion d'une sève siru- 

 peuse dont elles sont très friandes. Le troisième 

 anneau de la chenille porte une petite fente à travers 

 laquelle sort de temps en temps une verrue sur laquelle 

 suinte une gouttelette de sève transparente dont les 

 fourmis se nourrissent. Sur l'anneau suivant, on re- 

 marque encore deux petites protubérances charnues 

 dont le rôle n'est pas exactement déterminé. 



Ce cas de symbiose entre fourmis et chenilles de 

 Lycsena est le premier qui ait été observé en Europe, 

 mais depuis longtemps déjà des constatations analogues 

 ont été faites aux Indes par le prof. Lionel de Nicé- 

 ville à Calcutta, et en Amérique par M. W.-O. Edwards 

 à Coalburgh. Le premier de ces auteurs estime même 

 que, sous les tropiques, ces cas de symbiose sont la 

 règle générale et que ce n'est qu'exceptionnellement 

 que les chenilles du Lycaena se passent des services des 

 fourmis. 



