42 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



celle de l'éléphant et Tivant sous terre comme la taupe. Ses 

 os sont dun blanc d"ivoire comme ceux de léléphant, sans fis- 

 sures et faciles à travailler ; sa chair est froide mais très saine. 



Cette dernière phrase nous montre que les Chinois avaient 

 déjà connaissance de ces trouvailles de cadavres entiers, 

 conservés dans la glace, dont nous parlerons bientôt. 



Eginhard, rhistorien de Charlemagne. donne des détails 

 très intéressants sur les présents envoyés à l'empereur d'Oc- 

 cident par le Khalife Haroun-al-Raschid. en 807. Parmi ces 

 présents figurent non seulement une paire d'Eléphants vi- 

 vants, mais encore une corne de Licorne et une « griffe » de 

 Griffon. Ces deux objets si rares furent conservés longtemps 

 dans le trésor sacré de Saint -Denis, et d'après une descrip- 

 tion de ce trésor qui se trouve dans un livre datant de 1646, 

 il parait certain que la « corne de Licorne » était une défense 

 d"Eléphant fossile, tandis que la « griffe de Griffon » était une 

 corne nasale du Rhinocéros fossile 'Rhinocéros iichorinus]^ 

 dont les débris, souvent encore recouverts de leur chair et de 

 leur peau, se trouvent ensevelis dans le sol glacé de la Sibé- 

 rie, dans les mêmes conditions que ceux du Mammouth. 



Il paraît qu'au ix^ siècle, époque de la domination des 

 Arabes, la "\ille de Bolghari, sur le Yolga (1), était un des 

 grands marchés oii se faisait le trafic de Tivoire entre le nord 

 de la Russie ou la Sibérie et la Perse ou la Syrie. 



Le frère Avril qui fit un voyage en Russie, en 1685. nous 

 apprend que cet ivoire était importé en Asie et en Chine et 

 qu'il y était très recherché. Les Perses et les Turcs, dit-il, 

 ont la poignée de leur-s cimeterres et de leurs poignards ornée 

 de cet ivoire qu'ils préfèrent, pour cet usage, à l'or et à l'ar- 

 gent. Cela s'explique d'ailleurs par la belle qualité de l'ivoire 

 fossile qui est plus blanc et d'un grain plus fin que l'ivoire 

 des Indes. On lui attribuait, en outre, à cette époque, des 

 propriétés médicinales toutes spéciales, entre autres celle 

 d'arrêter les pertes de sang, de telle sorte que les personnes 

 sujettes au saignement de nez devaient toujours porter sur 

 elles quelque objet façonné en ivoire fossile. 



Avril nous apprend que le nom de Mammout que les Russes 

 donnent à l'animal est une corruption du Behemot de la 

 Bible dont les Arabes ont fait Meheniot. Les défenses de 



(l'i Celte ville avait probablement la position et l'importance de Nijni-Novo- 

 gorod a l'époque actuelle. 



