LE MAMMOUTH ET L'IVOIRE DE SIBÉRIE. 45 



l'Amérique septentrionale jusqu'au Mexique, tandis que les 

 Mastodontes, si proches voisins des Eléphants, et munis 

 comme eux de magnifiques défenses, s'étendaient à la même 

 époque sur tout le nouveau continent depuis le Canada jus- 

 qu'à la République Argentine. 



La plupart de ces grands herbivores se sont éteints vers la 

 fin de l'époque tertiaire ou pendant l'époque quaternaire. Le 

 Mammouth [Elephas primigemus) paraît être celui qui a sur- 

 vécu le plus longtemps, au moins sur l'Ancien Continent. 

 C'est aussi l'espèce qui s'est avancée le plus vers le Nord 

 puisque ses débris se trouvent dans l'Archipel de la Nouvelle- 

 Sibérie situé dans l'Océan glacial arctique au nord de la Si- 

 bérie, presque en face de l'embouchure de la Lena. Le Mam- 

 mouth semble avoir été une espèce circumpolaire car ses 

 ossements se retrouvent en Amérique, dans la baie d'Esch- 

 scholtz, au nord du territoire d'Alaska, et dans le nord du 

 Canada. 



Il est certain qu'en Europe le Mammouth a été contempo- 

 rain des premiers hommes. On trouve dans les cavernes qua- 

 ternaires du sud de la France des sculptures taillées dans de 

 l'ivoire ou des bois de Renne qui représentent cet animal. Le 

 plus précieux de ces vestiges d'un art primitif, est une lame 

 d'ivoire de 20 centimètres de long sur 10. centimètres de large 

 environ pi'ovenant de la célèbre grotte de la Madeleine, dans 

 le Périgord, et qui représente le Mammouth avec ses défenses 

 recourbées et les longs poils qui le couvraient. Bien que les 

 traits du burin soient incomplets et indécis, en raison de 

 l'imperfection de l'instrument et du peu de sûreté de la main 

 de l'artiste, on est frappé de la vérité et du mouvement que 

 présente cette image, et l'on ne peut douter que l'auteur ait 

 vu réellement l'animal qu'il représente et ne fût familier avec 

 son apparence extérieure et son allure habituelle pendant 

 la vie. 



Les anciens naturalistes ne pouvaient se figurer qu'un 

 Eléphant pût vivre sous un climat aussi rigoureux que celui 

 de la Sibérie. Comme les deux espèces qui vivent actuellement 

 dans les parties les plus chaudes de l'Asie et de l'Afrique ont 

 la peau presque entièrement nue, on eu déduisait que le Mam- 

 mouth devait avoir la même organisation. Par suite, on était 

 amené à supposer que le climat de la Sibérie, et surtout celui 

 de l'Europe, était plus doux à l'époque quaternaire que de 



