48 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



distance, il a existé de vastes forêts de Conifères dont on ne 

 voit plus trace aujourd'hui. Jusqu'à plus de cent lieues, au 

 sud de l'embouchure de la Lena, on ne trouve plus qu'une 

 végétation rabougrie dont les pousses les plus élevées ne 

 dépassent pas la hauteur de nos buissons, et qui se couche en 

 quelque sorte sur le sol pour s'abriter contre les vents vio- 

 lents qui régnent en toute saison dans ces parages pendant le 

 court été des régions arctiques le sol ne se dégèle pas au delà 

 de 90 centimètres. C'est assez pour la culture de quelques 

 céréales, mais trop peu pour permettre aux grands arbres 

 d'enfoncer leurs racines à la profondeur voulue pour assurer 

 leur croissance. 



La faune a subi également des réductions considérables 

 depuis l'époque oii vivait le Mammouth. Tschersky qui 

 a étudié spécialement cette faune (1) cite vingt-trois es- 

 pèces de Mammifères terrestres dont les débris se trouvent 

 avec ceux du Mammouth. Parmi elles, il convient de citer 

 le Tigre, l'Ours brun, le Mouflon [Ocis nonicola), le Saî- 

 gor, l'Elan, le Cerf {Cerviis canadensis), le Bœuf musqué, 

 le Bison (ou Aurochs), le Cheval sauvage, le Rhinocéros 

 iichorhimis, enfin le Chien domestique, indice de la présence 

 de l'homme. Les seules qui y vivent encore aujourd'hui sont 

 l'Ours blanc, le Loup, le Renard bleu (ou Isatis), le Renne et 

 deux Lemmings. On remarque que plusieurs de ces grands 

 Mammifères, notamment le Cheval sauvage et le Bison ont 

 disparu beaucoup plus tard de l'Europe tempérée où ils 

 vivaient, à la même époque, avec le Mammouth et le Rhino- 

 céros iichorhinus, sans que cette disparition puisse être attri- 

 buée, au moins exclusivement, à la main de l'homme. On ne 

 peut non plus l'attribuer au changement de la température, 

 mais plutôt à un ensemble de causes éminemment complexes 

 qui, en modifiant lentement le climat, et par suite la flore, ont 

 forcé les animaux à se retirer peu à peu vers d'autres contrées 

 (comme c'est le cas pour le Tigre, le Cerf, le Cheval, etc), ou 

 ont amené leur extinction complète, prolJàblement faute 

 d'une nourriture suffisante, comme c'est le cas pour le Rhi- 

 nocéros et le Mammouth, les plus grands de tous (2). 



(1) Tschersky, Btschreib. Pmtertiârer Sâugethiere [Mém. Acad. Pétersb., il, 

 1891-92, in-4*, 511 p. et 6 planches). 



(2) Voyez à ce sujet : Nehring, Ueber Tundren und Stepptn, Berlin, 1890 (avec 

 une bibliographie des travaux aDtérieurs). 



