LE MAMMOUTH ET L'IVOIRE -DE SIBERIE, 51 



vendre à Yakoutsk, capitale de la Sibérie Orientale, ou plus 

 souvent encore, les marchands de Yakoutsk visitent à des 

 époques déterminées les villages de l'embouchure de la Lena 

 pour acheter cet ivoire. 



Yakoutsk ou Jakoutsk, est une ville de 5,000 âmes, sur la 

 Lena, à mi-distance entre l'embouchure du fleuve et la fron- 

 tière de la Chine. C'est là que se trouve centralisée l'industrie 

 de l'ivoire de Sibérie : il s'y tient des foires importantes pour 

 le commerce des fourrures et de l'ivoire fossile. 



Une partie de cet ivoire est façonné sur place. Autrefois, 

 surtout, les Yakoutes en faisaient non seulement des bijoux 

 et des ornements variés, mais encore des objets usuels, des 

 perçoirs et même des hameçons. Au rapport de Middendorf 

 qui visita ce pays vers 1840, on a apporté annuellement sur le 

 marché, depuis 200 ans, plus de cent paires de défenses, 

 provenant non seulement do la Nouvelle Sibérie mais encore 

 de l'île des Ours, située beaucoup plus à l'Est, en face de l'em- 

 bouchure de la Kolyma. Il est probable que la plus grande 

 partie de cet ivoire s'est dirigé vers la Chine, et qu'une petite 

 partie seulement a pris le chemin de l'Europe qui en est sé- 

 paré par une distance beaucoup plus grande. 



A la dernière exposition de Nijni-Novogorod, l'ivoire de 

 Sibérie était représenté mais d'une manière assez insuffi- 

 sante, si l'on en croit le rapport ol'flciel(l), qui consacre dix 

 lignes à peine à ce précieux produit sous le nom russe de 

 Mamontol) host (corne de Mammouth). 



On n'avait pas exposé de défenses brutes, mais seulement 

 quelques objets travaillés, notamment une petite cassette 

 d'une valeur de 25 roubles (50 fr.) et un modèle de tente 

 yakoute du prix de 20 roubles (40 fr.). Sur le marché d'Ya- 

 koutsk la première qualité de cet ivoire vaut 25 francs par 

 poud ou 16 kilogrammes; la seconde qualité 17 fr. 50; la 

 troisième qualité 5 à T francs. Il n'y a dans le pays que dix à 

 vingt ouvriers qui s'adonnent au travail de l'ivoire, et la 

 production va, paraît-il, en diminuant. 



Cette diminution peut tenir aux progrès de la civilisation, 

 aux rapports plus fréquents avec l'Europe, qui ont amené 

 jusque dans ces contrées éloignées les objets usuels et les bi- 



(1) Nous adressons ici nos remerciemeDls à M. Deniker, bibliothécaire en 

 chef du Muséum, qui a bien voulu nous traduire le passage (en langue russe) 

 qui concerne l'ivoire fossile. 



