52 BULLETIN DE LA. SOCIÉTÉ D'ACCLLMATATION- 



joux que Fon fabriquait autrefois sur place avec l'ivoire. Il 

 est difficile de croire que l'énorme quantité des défenses indi- 

 quée par la masse d'ossements dont parlent les voyageurs qui 

 ont visité les archipels du nord de la Sibérie, ait été épuisée 

 dans l'espace de quelques siècles. Il est bien probable que la 

 surface seule de ces vastes ossuaires a été explorée, et qu'en 

 fouillant le soi à une plus grande profondeur, en s'aidant au 

 besoin de la dynamite pour faire éclater le sol gelé, on fera 

 encore de belles récoltes. Il est certain, d'ailleurs que tous 

 les points où l'on trouve de l'ivoire n'ont pas été explorés. 



Ainsi donc, si l'ivoire africain venait un jour à nous man- 

 quer, comme le fait est malheureusement probable et prédit 

 depuis longtemps, on trouverait encore, selon toute appa- 

 rence, une réserve précieuse dans l'ivoire de Sibérie. 



Dans une œuvre d'imagination intitulée La Floride et dont 

 l'action se passe en Afrique, un de nos plus spirituels écri- 

 vains, Méry, donne pour décor à Tun de ces chapitres ce qu'il 

 appelle le « Cimetière des Eléphants ». Méry a transporté en 

 Afrique une légende qui a cours à l'île de Ceylan. En effet, les 

 Cingalais racontent qu'au centre de l'île, dans un site sau- 

 vage et retiré, abrité par de hautes montagnes, se trouve une 

 vallée où les Eléphants chargés d'années et qui se sentent 

 près de leur fin, vont mourir pour déposer leur dépouille 

 près de celles de leurs ancêtres qui s'y sont accumulées de- 

 puis de longs siècles. Il est peu probable que de tels cime- 

 tières existent en Afrique : dans tous les cas, s'il en a existé, 

 il est certain qu'ils ont été pillés depuis longtemps, par les 

 nègres africains. Par contre, on peut dire que la Sibérie est 

 le cimetière de ce grand Eléphant quaternaire qu'on désigne 

 sous le nom de Mammouth. C'est là, dans l'archipel de la 

 Nouvelle-Sibérie, à l'île des Ours et probablement aussi à l'île 

 Wrangel, ou sur d'autres points encore inexplorés des ri- 

 vages de l'Océan Glacial Arctique, que de hardis voyageurs 

 endurcis au froid des i-égions polaires et désireux de s'enri- 

 chir, trouveraient encore à exploiter de véritables mines du 

 plus bel ivoire. 



