LA CULTURE DU BANANIER DANS L'AMERIQUE CENTRALE. 21 



nombre de souches des gros arbres qui ont été brûlés, nous 

 croyons que le nombre réel de pieds à l'hectare sera de huit 

 cents. 



Le rejet se plante dans un trou préparé à l'avance d'envi- 

 ron 50 cent, de profondeur : on rebouche et l'on a soin de 

 tasser suffisamment la terre tout autour pour empêcher au- 

 tant que possible l'action du soleil sur les racines. La planta- 

 tion faite, il est nécessaire, dans les premiers temps, d'em- 

 pêcher les mauvaises herbes et le sous-bois de repousser 

 pour ne pas étouffer les jeunes plants. Ce travail ne dure 

 pas longtemps, car le Bananier pousse très rapidement et 

 étouffe bientôt à son tour tout ce qui pousse au-dessous de 

 lui. Huit mois sont généralement suffisants pour que le Bana- 

 nier donne son premier régime : celui-ci est la plupart du 

 temps de petite dimension et ce n'est que dans la seconde 

 année qu"il commence à produire régulièrement des régimes 

 pouvant affronter les marchés américains. 



Dès lors la plantation à ce point n'exige plus de soins régu- 

 liers, si ce n'est celui de veiller à la maturation et à la récolte 

 des régimes arrivés à point : aussitôt cueillis, les régimes 

 sont transportés aux différents dégrads de la rivière et mis à 

 bord des bateaux qui se rendent directement aux ports d'em- 

 barquement. 



Là, au passage des bateaux fruitiers, on vend couramment 

 le régime, soit à bord même des vapeurs, soit aux agents et 

 suivant les points, et suivant leur poids, à raison de 30 à 60 

 et même 80 centimes argent : les régimes de Bocas del Toro 

 obtiennent le plus haut prix. 



La main d'œuvre nécessaire à l'exploitation d'une planta- 

 tion de Bananiers d'un hectare, une fois en production, est 

 fort peu de chose et nous conseillons à toute personne qui 

 voudrait tenter l'aventure, de ne pas faire de plantation de 

 moins de 10 hectares. Dans ce cas, deux escouades de dix 

 hommes chacune, au maximum, sont très suffisantes, cha- 

 cune de ces escouades étant dirigée par un chef. Le prix de 

 la main d'œuvre est généralement de 1 peso argent pour les 

 ouvriers et de 2 pesos à 2 pesos 50 pour les chefs. 



La main-d'œuvre est relativement facile à recruter pour ce 

 genre de travaux. 



Le transport par bateaux ou canots de la plantation au 

 port est toujours assez dispendieux, soit que la plantation 



