LA CULTURE DU BANANIER DANS L'AMÉRIQUE CENTRALE. 17 



sant jour à travers les feuilles plus petites, d'un yert plus 

 tendre, de son bourgeon terminal, éclatant, s'ouvrant et lais- 

 sant voir autour de son axe floral des rangées concentriques 

 de petites fleurs d'un blanc-jaunâtre, disposées d'une manière 

 régulière autour de son axe et qui bientôt deviendront les ba- 

 nanes. Dans l'espèce, ou plutôt la variété qui nous occupe, il 

 est rare que les fleurs stériles qui apparaissent les premières 

 sur le style ou axe floral soient nombreuses ; c'est ce qui pro- 

 duit ces beaux régimes compacts si appréciés aux États- 

 Unis. Les fleurs ne tardent pas à tomber et la banane apparaît, 

 toute petite d'abord, sortant de l'ovule, mais elle s'allonge, 

 grossit presque à vue d'œil. Le poids fait pencher de plus 

 en plus le régime mollement caché au milieu de la gerbe 

 feuillue qui le protège des ardeurs du soleil. Le fruit a grossi 

 et présente maintenant une peau ferme, bien tendue, unie : 

 il est plein, et, bien que pas entièrement mûr, c'est le mo- 

 ment de couper le régime et de l'envoyer au port d'em- 

 barquement ; cueillie à point, la banane mûrit facilement en 

 douze et quinze jours. 



Si le régime doit être consommé sur place, on le laisse sur 

 pied quelques jours de plus, jusqu'au moment où ses fruits 

 prennent cette belle coloration jaune d'or qui est le propre de 

 la banane Taïta. Le régime cueilli, on abat dans toute plan- 

 tation rationnellement exploitée, le pied qui l'a produit pour 

 laisser la place à un autre qui, en peu de mois, aura produit 

 aussi son régime. A la côte nord de l'Amérique centrale, le 

 pied de Bananier produit chaque année de deux à trois et 

 jusqu'à quatre et cinq rejets différents portant fruit. 



Le Bananier dont il s'agit varie comme hauteur suivant, 

 que la situation et le terrain lui sont plus ou moins favo- 

 rables. 11 est rare cependant de le voir dépasser 3 mètres. 



La banane s'emploie de différentes manières, crue ou cuite. 

 Crue, c'est un fruit savoureux, farineux, sucré légèrement, 

 agréable au goût, tant soit peu astringent, peu digestif pour 

 certains estomacs qui n'y sont pas habitués, surtout chez les 

 enfants auxquels elle est apte à donner des embarras gas- 

 triques, si la maturité n'est pas assez complète ou bien trop 

 prononcée : c'est cependant crue qu'on la préfère aux Etats- 

 Unis et qu'on la consomme dans les proportions indiquées 

 ci-dessus. 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 189S. — 2 



